El gas metano proviene de la fermentación de materia orgánica y también puede provenir de la destilación de carbón y gas natural. El calor y la presión del planeta afectan la biomasa de las plantas muertas, por lo que sus moléculas de carbono ricas en energía se convierten en materiales a partir de los cuales puede producirse la extracción de metano. El metano es el componente principal del gas natural. La combustión de metano libera energía, que se encuentra en forma de gas natural. Puede utilizar esta energía en hogares y negocios.
El metano, en forma de gas natural, es importante para una variedad de industrias. Es un ingrediente común de tela, plástico, anticongelante y fertilizante. Los consumidores de gas natural industrial incluyen empresas que fabrican pulpa y papel. Los procesadores de alimentos, las refinerías de petróleo y las empresas que trabajan con piedra, arcilla y vidrio, utilizan la energía que liberan. La combustión a base de metano ayuda a las empresas a secar, deshumidificar, derretir y desinfectar sus productos. El uso de gas natural metano en entornos comerciales a veces también se asemeja a los usos domésticos.
El gas natural es más barato que la electricidad. Es una opción de menor costo para personas y empresas que necesitan energía y calefacción. Sin embargo, los usos domésticos varían. Algunos consumidores utilizan el metano del gas natural como fuente de energía mientras cocinan. Otros lo usan para calentar y enfriar sus hogares. Por ejemplo, algunas casas usan gas natural metano para calentar el agua. Otro uso común en el hogar es una chimenea de gas natural. También hay secadoras de gas natural para tu ropa, pero son menos comunes.
A través de un proceso llamado generación distribuida, el metano en el gas natural puede generar electricidad. Las microturbinas (motores térmicos) y las pilas de combustible de gas natural pueden producir suficiente energía eléctrica para alimentar una casa. Si bien la tecnología de generación distribuida aún está en su infancia, tiene un futuro prometedor. La Asociación de Suministro de Gas Natural predice que la generación distribuida ofrecerá a los propietarios de viviendas independencia energética. El primer sistema de este tipo se implementó en una casa de Latham, Nueva York. El hogar depende estrictamente de una celda de combustible y su línea de gas natural para sus necesidades energéticas.