El estudio de las estrellas es un pasatiempo increíblemente interesante. Dos cuerpos interesantes son gigantes rojos y azules. Estas estrellas gigantes son enormes y brillantes. Sin embargo, son diferentes. Comprender la diferencia puede profundizar su apreciación de la astronomía.
Ciclo de vida de las estrellas
Las estrellas se forman a partir de polvos galácticos de hidrógeno y helio. Las estrellas viven unos 10 mil millones de años, y las estrellas más grandes se queman más rápido. Queman hidrógeno la mayor parte de sus vidas, pero unos pocos miles de millones de años antes de morir, se les acaba. Luego queman helio.
Gigante azul
Una estrella gigante azul es una estrella de mediana edad en expansión que se está quedando sin hidrógeno para arder, pero que no ha comenzado a quemar helio. Es azul porque se quema más caliente cuando comienza a usar el hidrógeno restante. Después de unos pocos millones de años, este tipo de arranques comenzarán a quemar helio y aumentarán aún más.
Gigante rojo
Una vez que una estrella se acerca al final de su vida, debe recurrir a la quema de helio. El helio es más pesado que el hidrógeno y al quemarlo hace que la estrella se expanda enormemente y se convierta en una gigante roja.
Diferencias
Esencialmente, las diferencias entre un gigante azul y un gigante rojo son la edad de las estrellas y su permanencia. Ningún gigante azul sigue siendo un gigante azul; eventualmente se convertirá en una gigante roja.
Muerte
Cuando una estrella se queda sin helio, morirá de diversas formas según su tamaño. Una estrella de pequeña a mediana se convertirá en una enana blanca o una nebulosa. Una estrella más grande experimentará una explosión estelar llamada supernova y se convertirá en un agujero negro o estrella de neutrones.