Los decibeles (dB) determinan la relación en la intensidad de la señal entre dos fuentes. Cuando la potencia de la primera señal supera a la de la segunda, se produce una pérdida; esto puede ser deseable, como con el uso de alfombras para silenciar una biblioteca, o puede ser perjudicial, como cuando un cable defectuoso debilita las señales eléctricas de una antena en su camino hacia su televisor. Utilice la fórmula para encontrar los decibelios como una relación de la potencia de las señales para calcular el valor exacto de la pérdida. Una calculadora científica con función logarítmica ayuda a resolver la ecuación.
Mida la señal de intensidad completa con un medidor apropiado; para medir señales de radio, por ejemplo, un medidor de potencia de señal de radio indica la fuerza de las ondas de radio en una ubicación particular en unidades de milivatios, microvatios o unidades similares. Anote los resultados, rotulándolos como "fuerza completa".
Mida la señal atenuada con el mismo medidor; esta es la señal para la que espera una reducción de potencia. Por ejemplo, una antena capta una señal de radio; justo en la antena, el medidor mide 20 milivatios, pero el cable largo conectado al cable reduce la potencia a 5 milivatios. En este caso, mide la señal atenuada en el extremo de salida del cable largo. Anote los resultados, etiquetándolos como "atenuados".
Divida la potencia de la primera señal por la potencia de la segunda señal para encontrar la relación de las dos señales. Por ejemplo, si la señal A tiene una potencia de 20 mW y la señal B tiene una potencia de 5 mW: 20/5 = 4.
Determine si la lectura de decibelios refleja una pérdida o ganancia de potencia al observar la señal A y la señal B. Registre una pérdida si la señal A tiene un valor mayor que la señal B, y una ganancia si la señal B tiene el número mayor. Por ejemplo, dado que la primera señal (señal A) midió más que la señal B, el resultado indicó una pérdida de 6 decibeles (dB).