Se sabe que las erupciones solares afectan la comunicación electrónica porque su energía agita la atmósfera superior de la Tierra, lo que hace que las transmisiones de radio sean ruidosas y débiles. Las llamaradas, causadas por violentas tormentas en el Sol, expulsan una corriente de partículas cargadas eléctricamente, algunas de las cuales llegan a la Tierra. Aunque el campo magnético de la Tierra bloquea muchas de estas partículas, aún pueden interferir con la recepción de teléfonos celulares, satélites de comunicaciones, redes eléctricas y transmisiones de radio.
Acerca de las llamaradas solares
El Sol atraviesa ciclos de 11 años durante los cuales su actividad alcanza su punto máximo, luego se vuelve relativamente tranquilo. Los astrónomos descubrieron estos ciclos mediante observaciones cuidadosas de las manchas solares durante muchas décadas. Aunque en raras ocasiones estos ciclos afectan el clima de la Tierra, generalmente no lo hacen. Durante los períodos más activos, el Sol produce tormentas de protones y otras partículas cargadas agitadas por el intenso campo magnético de la estrella. En condiciones normales, el Sol envía estas partículas fluyendo constantemente al espacio en forma de viento solar. Una llamarada solar es una explosión inusualmente grande.
Magnetosfera e ionosfera de la Tierra
La Tierra está cubierta por una región protectora del espacio llamada magnetosfera, que está dominada por un poderoso campo magnético. Cuando el viento solar se dirige hacia la Tierra, este campo magnético actúa como un escudo contra gran parte del viento. Algunas de las partículas del viento pasan a través del campo magnético hacia la ionosfera, una capa de la atmósfera superior que comienza a unos 90 kilómetros (55 millas) sobre la superficie de la Tierra. Atrapadas en la ionosfera, las partículas se dirigen hacia los polos, produciendo coloridos resplandores aurorales en el cielo.
La ionosfera está dominada por partículas cargadas, creadas por rayos solares y cósmicos que eliminan algunos de los electrones de los átomos de oxígeno y nitrógeno. La ionosfera, en su estado normal, refleja AM y otras ondas de radio de mayor longitud de regreso a la Tierra, aumentando el alcance de las transmisiones.
Interferencia de radio
Cuando el viento solar se mezcla con la ionosfera, se sobreioniza, provocando una interferencia destructiva, en lugar de productiva. La turbulencia interfiere con las transmisiones de radio. En algunos casos, las transmisiones se pueden captar a cientos o miles de millas del transmisor. En otros, las señales se cancelan entre sí, creando áreas donde la recepción es deficiente.
Interferencia terrestre
Las erupciones solares particularmente fuertes pueden afectar a los equipos electrónicos en tierra, así como a las señales en el espacio; cualquier objeto metálico largo o alambre puede actuar como una antena, convirtiendo el flujo de partículas entrante en una corriente eléctrica. Estas corrientes pueden ser relativamente débiles, agregando ruido a las transmisiones existentes; sin embargo, las corrientes más fuertes pueden sobrecargar y quemar los equipos electrónicos.
Evento de Carrington de 1859
Una de las erupciones solares más poderosas de la historia registrada ocurrió en 1859, cuando los telégrafos eran lo último en tecnología de comunicaciones. Los largos cables de telégrafo recogieron las partículas solares entrantes, creando poderosas corrientes que provocaron incendios y sorprendieron a los operadores de telégrafos. Según una exclusiva de Princeton University Press con el Dr. Stuart Clark, miembro de la Royal Astronomical Society, Reino Unido, el Las consecuencias actuales de tal evento serían catastróficas debido a la mayor dependencia de la civilización de la electricidad y la electrónica. equipo. Las redes eléctricas enteras podrían explotarse y apagarse. Las estimaciones de daños varían hasta $ 2 billones de dólares, incluidos cortes de energía generalizados y prolongados. La información obtenida del sitio web de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio respalda este escenario catastrófico.