El sol, que es la estrella en el centro de nuestro sistema solar, alimenta toda la vida en la Tierra. Si bien esta declaración suena poética, también es científica. No podríamos sobrevivir sin la luz y el calor del sol, porque está involucrado en muchos procesos integrales para la supervivencia de los ecosistemas de la tierra. Uno de esos sistemas se llama ciclo del carbono, en el que el sol juega un papel importante.
Resumen del ciclo del carbono
El carbono es la base de toda la vida en la Tierra y más allá; según el Observatorio de la Tierra de la NASA, es el cuarto elemento más abundante en el universo. Los seres humanos se basan en el carbono, al igual que otras plantas, animales y minerales. El ciclo del carbono se refiere al progreso cíclico de los átomos de carbono a través de las plantas, los animales, los mares y la atmósfera.
Respiración
Por lo general, se piensa que la respiración es respiración, pero a nivel molecular, están sucediendo más cosas. La respiración se refiere al proceso de absorber oxígeno y producir dióxido de carbono y agua. Las plantas, los seres humanos y los animales respiran constantemente, lo que los convierte en parte integral del ciclo del carbono, ya que producen los materiales necesarios para la fotosíntesis.
Fotosíntesis
El sol desempeña un papel integral en la etapa de fotosíntesis del ciclo del carbono. La fotosíntesis se refiere al proceso por el cual las plantas absorben dióxido de carbono y agua (los productos de la respiración) y lo convierten en oxígeno, impulsado por la energía del sol. La fotosíntesis ocurre tanto en plantas terrestres como en organismos que habitan en los océanos, como las algas. Sin la fotosíntesis, el suministro de oxígeno de la tierra se agotaría.
Preocupaciones ambientales
Dado que todos los componentes del ciclo del carbono son tan importantes para que siga fluyendo, los ambientalistas han sido especialmente conscientes del carbono en los últimos años. Según el Observatorio de la Tierra de la NASA, los cambios que aumentan la cantidad de carbono en cualquier parte del ciclo pueden desequilibrarlo, provocando cosas como el aumento de la temperatura de la Tierra.