George Washington Carver fue un científico agrícola afroamericano a quien se le atribuye el descubrimiento o desarrollo de más de 300 usos para el maní. Su principal motivación para hacer esto fue alentar a los agricultores negros del sur a rotar sus cultivos. En ese momento, la mayoría de los agricultores del sur profundo cultivaban algodón o tabaco, ambos cultivos que agotaban los nutrientes del suelo. Carver entendió que los agricultores verían mejores rendimientos de algodón si alternaran la siembra de algodón con la siembra de cultivos que reponían el suelo, como batatas, frijoles de soja, guisantes de vaca y miseria.
Los cacahuetes ni siquiera se consideraban un cultivo comercial en los Estados Unidos cuando Carver comenzó a estudiar sus usos en la década de 1890. En el momento de su muerte en 1943, los cacahuetes estaban entre los seis principales cultivos comerciales en los EE. UU., En gran parte porque de la demanda de mantequilla de maní, aceite de maní y otros productos a base de maní Carver descubrió o promovido. George Washington Carver se convirtió en el científico afroamericano más conocido de su época. Habiendo nacido en la esclavitud y alcanzado la prominencia como uno de los principales agricultores del mundo, fue ampliamente considerado como un símbolo de lo que los afroamericanos podían lograr. En 1943, el presidente Franklin D. Roosevelt convirtió la infancia de Carver en el primer monumento nacional en honor a un afroamericano.