Las bombillas de diodos emisores de luz o LED son duraderas y extremadamente eficientes desde el punto de vista energético. Los LED utilizan un semiconductor como fuente de luz y la cantidad de luz emitida se mide en lúmenes. Las bombillas incandescentes se clasifican por su potencia, pero la potencia no mide el brillo; solo indica la cantidad de electricidad que consume una bombilla. La iluminación LED tiene muchas aplicaciones y puede reemplazar otros tipos de iluminación en el futuro. Las linternas o linternas LED que funcionan con baterías tienen varias ventajas sobre otros tipos de iluminación, como las bombillas incandescentes. Sin embargo, el uso generalizado de la iluminación LED puede requerir una reducción de costos.
Factor de longevidad
Las bombillas LED son duraderas. Por ejemplo, una bombilla LED puede durar 50.000 horas de uso, mientras que una bombilla incandescente similar tendría que ser reemplazada 42 veces durante el mismo período. Las bombillas LED no "se queman" como las bombillas incandescentes, su salida de luz simplemente disminuye. Cuando la salida del LED disminuye en un 30 por ciento, se considera que la bombilla ha llegado al final de su vida útil. La batería en las linternas y linternas LED que funcionan con baterías dura mucho más que en las que tienen bombillas incandescentes. Las bombillas LED son resistentes, mientras que las incandescentes son frágiles y se rompen más fácilmente.
Eficiencia energética
Las bombillas LED son uno de los tipos más eficientes energéticamente disponibles. Las bombillas incandescentes utilizan aproximadamente seis veces más electricidad que las bombillas LED comparables. Si la iluminación LED se generalizara en los Estados Unidos, se ahorrarían alrededor de $ 265 mil millones en costos de energía, y 40 plantas de energía no serían necesarias durante los próximos 20 años, según el Departamento de Energía.
Calidad de luz
Las bombillas incandescentes emiten una luz cálida que se ve bien en la piel humana. La luz se extiende en todas las direcciones, mientras que las luces LED son direccionales, lo que es deseable para algunas aplicaciones, como luces empotradas y focos. Las linternas LED pueden emitir luz en todas las direcciones mediante el uso de bombillas LED separadas para cada lado de la linterna. Las bombillas LED más eficientes emiten un color blanco azulado, pero las bombillas LED también vienen con luz roja, verde o amarilla cálida como la que producen las bombillas incandescentes. Algunos LED se pueden ajustar a un espectro completo de colores.
No es necesario tomar el calor
Las bombillas incandescentes se calientan; emiten alrededor del 90 por ciento de la energía eléctrica en forma de calor y utilizan sólo el 10 por ciento para la luz. Por el contrario, las bombillas LED no acumulan calor y se mantienen frías al tacto. Cualquier calor, producido por la energía eléctrica que ingresa al dispositivo o bombilla LED, se introduce en un disipador de calor que varía en diseño y configuración en diferentes productos LED. Debido a que las linternas LED no se calientan, son linternas seguras para acampar con niños.
Comparación de costos
Las bombillas LED son caras y cuestan más de 10 veces el precio de las bombillas incandescentes equivalentes. Sin embargo, debido a que las bombillas LED consumen menos energía y duran más, ahorran dinero en comparación con las bombillas incandescentes o fluorescentes compactas a largo plazo. Los LED designados por Energy Star son una buena inversión, y se espera que los precios de los LED bajen en el futuro, fomentando un mayor uso de bombillas LED.