Las computadoras portátiles, cómodas y portátiles, se han convertido en un producto omnipresente en la vida moderna. Sin embargo, al igual que otros productos electrónicos de consumo, las computadoras portátiles pueden tener efectos significativos en el medio ambiente. Los consumidores deben ser conscientes del impacto ambiental de las computadoras portátiles, en todo, desde su producción hasta su huella de carbono y su eliminación.
Producción
Hacer una computadora portátil requiere varios recursos nocivos para el medio ambiente, en particular, metales de tierras raras. Estos materiales se extraen en China, que tiene estándares laxos sobre protección ambiental, pero produce el 97 por ciento del suministro mundial de tierras raras. Las computadoras portátiles también contienen plomo potencialmente peligroso en sus baterías, así como cloruro de polivinilo en los revestimientos de cables, que pueden emitir dioxinas tóxicas si se queman.
Usar
En comparación con otros bienes de consumo, las computadoras portátiles no consumen mucha electricidad, pero aún tienen una huella de carbono. La Universidad de Pensilvania estima que, según el modelo, los portátiles suelen consumir entre 20 y 50 vatios por hora de actividad moderada. Incluso una computadora portátil en el extremo más alto de consumo de energía, con 80 vatios por hora, solo produciría 0.05 kilogramos (0.12 libras) de carbono por hora de uso. Compare esto con un lavavajillas que consume 3600 vatios y produce 2,4 kilogramos (5,4 libras) de carbono por hora.
Disposición
Cuando las computadoras portátiles se vuelven obsoletas o se rompen, deben desecharse. Los materiales tóxicos que contienen se convierten en parte de los vertederos. Algunos fabricantes de laptops, como Dell, aceptan sus laptops viejas como insumos para programas de reciclaje, pero el La Agencia de Protección Ambiental estima que solo el 38 por ciento de las computadoras en 2009 en peso fueron recicladas. Si las computadoras portátiles no se reciclan, el plomo, el mercurio y otros componentes tóxicos pueden contaminar el agua subterránea cerca de los vertederos y entrar al medio ambiente.
Ahorros medioambientales
Si bien las computadoras portátiles tienen varios aspectos problemáticos, son significativamente más ecológicas que las computadoras de escritorio. Las computadoras de escritorio usan mucha más electricidad y, por lo tanto, producen más carbono por hora que las computadoras portátiles. Los escritorios también pesan más, por lo que consumen más recursos. Siempre que los componentes potencialmente tóxicos de las computadoras portátiles, que generalmente se concentran en la batería, administradas cuidadosamente en programas de reciclaje, las computadoras portátiles son una opción ambientalmente preferencial para las computadoras de escritorio de tamaño completo ordenadores.