Los biónicos, también conocidos como implantes biomédicos, son adiciones artificiales al cuerpo humano. En la mayoría de los casos, estas adiciones están destinadas a imitar la función de una parte del cuerpo no funcional, como una extremidad o un ojo. Algunos elementos biónicos, como los miembros artificiales, han existido de una forma u otra durante siglos. Las innovaciones más recientes, como los implantes cocleares, todavía encuentran su lugar en la sociedad. A pesar de sus aspectos positivos, la biónica puede tener algunos efectos sociales negativos.
La biónica en general tiene un estatus ambiguo en la sociedad. El concepto de partes artificiales del cuerpo está estrechamente relacionado con la definición de humanidad. Algunos grupos y sociedades religiosos creen que la biónica es impura o pecaminosa, lo que puede reflejarse en la forma en que tratan a las personas con biónica. Algunos implantes biomédicos, como los implantes cocleares, son mucho más efectivos cuando se implantan en bebés que en adultos. Esto plantea la cuestión de si otra persona puede tomar una decisión tan transformadora como un implante biónico.
La mayoría de los biónicos aún no están en la etapa de restaurar la función completa de las extremidades o los sentidos discapacitados. Sin embargo, la percepción pública de la biónica a menudo les atribuye una mayor eficacia de la que tienen. Una persona discapacitada que recibe una mano biónica o un implante coclear aún puede estar operando con un nivel de efectividad mucho más bajo que alguien con un equivalente de carne y hueso. La percepción de que han sido completamente curados de su aflicción puede hacer que sea más difícil obtener la ayuda y la comprensión que aún necesitan.
Si bien la biónica todavía está luchando por imitar las habilidades humanas naturales en la mayoría de los casos, hay algunas ejemplos de tecnologías biónicas existentes, que superan las capacidades humanas normales, con más sobre el horizonte. Un corredor con dos piernas artificiales fue excluido de los Juegos Olímpicos de verano de 2008, luego de que un estudio científico demostrara que le dieron una ventaja injusta. Esto plantea la cuestión del transhumanismo, el uso de la biónica para aumentar las capacidades naturales de los seres humanos sanos. Esto eleva la cuestión de la ética a un nivel más alto y controvertido y afecta a muchas tecnologías biónicas que se están desarrollando en la actualidad.
La biónica suele ser ejemplos costosos de tecnología avanzada. Las manos artificiales pueden variar desde un simple gancho de metal hasta una mano mecánica totalmente articulada conectada al sistema nervioso del usuario. El marcado contraste de costo y función entre estos dos ejemplos demuestra el tamaño de la brecha económica en la biónica. Al brindar la posibilidad de reparar discapacidades a un alto costo, la biónica amenaza con profundizar la brecha entre ricos y pobres en términos de calidad de vida.