Los motores necesitan energía para moverse. Esto es cierto ya sea que se trate de los motores de combustión interna que impulsan la mayoría de los automóviles o de los procesos que impulsan las formas de vida orgánicas. Los motores de combustión interna obtienen su energía a través del proceso de combustión, mientras que los organismos obtienen su energía a través de un proceso llamado respiración celular. Los dos procesos son de naturaleza muy similar.
Combustible
Tanto la respiración celular como la combustión requieren un combustible central para que el proceso ocurra. Este combustible es energía almacenada, y todo el proceso de combustión o respiración consiste en convertir esa energía de su almacenamiento. estado - en el combustible - a otro estado que el motor, ya sea mecánico o biónico, puede utilizar para impulsar sus otros operaciones. Si bien los combustibles fósiles y las moléculas de azúcar tienen estructuras muy diferentes, ambos tienen una serie de enlaces moleculares que el proceso de recolección de energía romperá.
Catalizador
Mientras se rompen los enlaces para liberar la energía almacenada de los combustibles, ya sean combustibles fósiles para la combustión o azúcares para la respiración, los enlaces no se romperán por sí mismos. En cada caso, se requiere un catalizador para iniciar la reacción que romperá los enlaces. En el caso de la combustión, el catalizador es una chispa. Los combustibles fósiles son inflamables, por lo que la chispa encenderá el combustible en un cilindro, rompiendo los enlaces y liberando la energía. Para la respiración, se utilizan enzimas para romper la molécula de azúcar.
Conversión de energía
Una vez que se rompen los enlaces del combustible, la energía que se libera debe transportarse a la parte del "motor" donde se utilizará. Para los motores de combustión interna, la fuerza de la explosión empuja un pistón, lo que traduce la fuerza de la explosión en energía mecánica para hacer funcionar el motor. Para la respiración, la energía se almacena creando trifosfato de adenosina (ATP). Estas moléculas de ATP luego se transportan a partes del organismo que requieren energía. Romper un enlace de fosfato creará difosfato de adenosina, y el organismo utilizará la energía que se almacenó en uno de los enlaces.
Subproductos
Después de que la respiración celular y la combustión interna hayan obtenido lo que necesitaban de los combustibles, habrá subproductos de la conversión. En el caso de la combustión interna, son gases nocivos como el monóxido de carbono. En el caso de la respiración, la molécula de azúcar se divide en dos moléculas de ácido pirúvico. Los motores de combustión interna eliminan sus productos de desecho a través de los tubos de escape, mientras que los organismos eliminan el ácido pirúvico mediante el proceso de fermentación.