Entre las vistas más espectaculares del cielo nocturno se encuentran las estrellas fugaces. A diferencia de la mayoría de los objetos celestes, las estrellas fugaces existen solo brevemente cuando resplandecen en el cielo y luego se desvanecen repentinamente. Las estrellas fugaces aparecen todas las noches, al igual que varias lluvias de meteoritos en las que pueden aparecer decenas de estrellas fugaces cada hora. Por estas razones, existen muchos mitos sobre las estrellas fugaces.
Conceptos erróneos
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La idea errónea más común sobre las estrellas fugaces es que están relacionadas con las estrellas. Las estrellas fugaces son en realidad meteoros, fragmentos de polvo espacial de asteroides o cometas que se están quemando en la atmósfera terrestre.
Características
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Debido a que son tan repentinas y efímeras, las estrellas fugaces inspiran muchos mitos sobre los deseos y los presagios. Tradicionalmente, las estrellas fugaces se consideraban presagios de tiempos peligrosos para los europeos. Los mitos actuales sobre las estrellas fugaces giran en torno a pedir un deseo cuando se la ve.
Tipos
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Aunque los mitos más antiguos sobre las estrellas fugaces generalmente los consideraban presagios, los mitos modernos a menudo están más relacionados con malentendidos sobre la ciencia. Mucha gente cree que los meteoros son grandes trozos de roca, tal vez incluso lo suficientemente grandes como para matar a una persona o destruir la tierra. En realidad, la mayoría de los meteoros no son más grandes que motas de polvo, y solo los meteoritos más grandes llegan al suelo.
Geografía
Los mitos sobre las estrellas fugaces varían mucho en todo el mundo. En África Oriental, algunas tribus las consideran manifestaciones de una deidad, mientras que otras las ven como malos augurios. Las tribus nativas americanas tenían una amplia variedad de creencias sobre las estrellas fugaces, viéndolas como presagios de guerra, como espíritus viajeros de chamanes y héroes, e incluso como heces de estrellas.
Consideraciones
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La mayoría de los mitos de las estrellas fugaces se basan en creencias relacionadas con los fenómenos observados. Los meteoritos parecen estrellas disparadas por el cielo. Su aparición repentina puede ser sorprendente, lo que puede explicar por qué las estrellas fugaces se ven tan a menudo como malos presagios. De vez en cuando, los pedazos de meteorito llegan al suelo, lo que lleva a la gente a pensar que todas las estrellas fugaces dejan escombros.