Un meteorito es un objeto natural que se origina en el espacio exterior que cae y sobrevive al impacto con la superficie. Los meteoritos se pueden encontrar en la Tierra, pero también en otros planetas y cuerpos celestes, incluidos Marte y la luna. La mayoría de los meteoritos provienen de meteoroides, pero muchos también pueden provenir del impacto de asteroides.
Azúcares en meteoritos
Un equipo científico de la NASA encontró azúcares en dos meteoritos separados en diciembre de 2001. Esto es significativo ya que apunta a la evidencia de que un componente fundamental de la vida en la Tierra, el azúcar, puede haber venido originalmente de otro planeta. Anteriormente, los investigadores descubrieron otros compuestos importantes para la vida en la Tierra en meteoritos que incluían aminoácidos y ácidos carboxílicos.
Tres tipos de meteoritos
Las tres categorías de meteoritos son pedregosos, de hierro y pétreo-hierro. Los meteoritos pedregosos son aquellos ricos en silicio y oxígeno con pequeñas cantidades de hierro, magnesio y otros elementos. Los meteoritos de hierro provienen del núcleo metálico de un cuerpo principal más grande, como un asteroide que se ha derretido y separado en pedazos. Los meteoritos de hierro pétreo también provienen de un cuerpo más grande, pero estos meteoritos provienen de la corteza interna de esos cuerpos.
El tamaño de los meteoritos
Los meteoritos varían en tamaño, pero la mayoría de los meteoritos son "relativamente pequeños", según la NASA. El meteorito más grande registrado en la superficie de la Tierra tenía 60 toneladas métricas y se estrelló en una granja cerca de Grootfontein, Namibia.
Meteoritos que llegan a nuestra superficie
Para que un meteorito llegue a la superficie de la Tierra, debe tener el tamaño adecuado. Los meteoritos que son demasiado pequeños se desintegrarán en la atmósfera antes de llegar a la superficie. Los meteoritos que son demasiado grandes pueden explotar antes de llegar a la superficie de la Tierra. Según la NASA, uno de esos grandes meteoros explotó 6 millas sobre el río Tunguska en Siberia en 1908. A su paso quedaron veinte millas de árboles talados y quemados.
Dónde se pueden encontrar meteoritos
Los meteoritos se encuentran por toda la superficie de la Tierra, pero la Antártida es un gran lugar para encontrar meteoritos. Los científicos han encontrado miles de pequeños meteoritos dentro de la región.
Los meteoritos proporcionan evidencia de vida marciana
Los científicos de la NASA encontraron evidencia de vida en Marte a partir de un meteorito, que se cree que es de Marte, que se determinó que tenía hidrocarburos que son subproductos de la muerte. organismos en la Tierra, fases minerales determinadas como subproductos de la actividad bacteriana y microfósiles llamados "glóbulos de carbonato" que pueden ser de primitivos bacterias.