Durante un terremoto, la energía de tensión liberada produce ondas sísmicas, que viajan en todas direcciones provocando vibraciones. Las perturbaciones ocurren más severamente cerca de la fuente de estas ondas que es el epicentro y viceversa. La magnitud y la intensidad proporcionan información sobre los terremotos, que es bastante útil para calcular su probabilidad en los tiempos venideros. Ambos conceptos de cálculo siguen un enfoque diferente y se registran en diferentes escalas.
Magnitud
La magnitud es el valor cuantificado de la energía sísmica producida durante un terremoto. Es un valor específico sin correlación con la distancia al epicentro. En otras palabras, la magnitud es el tamaño del terremoto, en su origen. Para los cálculos, se tiene en cuenta el desplazamiento máximo. El valor numérico de la magnitud que es el tamaño del terremoto permanece constante y no depende del efecto del terremoto en la población.
Intensidad
La intensidad es la cuantía del impacto negativo del terremoto en las áreas circundantes. A diferencia de la magnitud, la intensidad de la devastación causada por el terremoto varía con la ubicación y no es un valor numérico único. Cuanto más lejos está un área del epicentro; menor es la intensidad del terremoto. Para calcular la intensidad, se anotan las respuestas de las personas en las áreas circundantes, el deterioro del estado de las estructuras y los cambios en el entorno natural. Las áreas cercanas al epicentro sienten severamente la intensidad del temblor y, por lo tanto, se ven afectadas críticamente en comparación con las que se encuentran más lejos.
Escala de medición de magnitud
Medir la magnitud implica el uso de la escala de Richter, que Charles F. Richter inventó 1934. La escala para anotar la magnitud, no tiene en cuenta el tipo de onda, sino que simplemente registra la onda sísmica más grande. La escala de Richter es una escala logarítmica, con 10 como base. Por tanto, la magnitud 5 es diez veces más grave que la magnitud 4. Los resultados del cálculo de esta escala son precisos y también se pueden recodificar los terremotos más pequeños con valores de magnitud negativa.
Escala de medida de intensidad
La escala de Mercalli inventada en el año 1902 por Giuseppe Mercalli es un método para medir la intensidad del terremoto. La escala de intensidad no se considera una escala puramente científica, ya que depende de las observaciones y respuestas de las personas que se encuentran cerca. Por ejemplo, una estructura antigua puede sufrir daños graves en comparación con una nueva, lo que confunde los resultados de las mediciones de intensidad. La intensidad de Mercalli de un terremoto de magnitud 1.0 a 2.0 se registra si el terremoto fue apenas perceptible. El recuento de intensidad es XII para la magnitud 8.0 o más se registra en caso de que se vean olas en el suelo y el daño sea alto, con objetos lanzados al aire.