Los espejos cóncavos son espejos que se curvan hacia adentro. Usados para enfocar la luz, la reflejan hacia adentro, hacia un punto focal. Los espejos cóncavos muestran diferentes tipos de imágenes, dependiendo de la distancia entre el espejo y el objeto reflejado. Los espejos cóncavos se utilizan con bastante frecuencia en la vida cotidiana.
Espejos de afeitado y maquillaje
Los espejos cóncavos se utilizan a menudo como espejos de afeitar y espejos de maquillaje. Los objetos que se mantienen cerca se reflejan en un espejo cóncavo como una imagen ampliada. Cuando el espejo se mantiene cerca de la cara, se puede ver una imagen ampliada de la piel. Para el afeitado, esto le permite ver si se ha perdido algún vello y asegurarse de que todos los pelos se hayan cortado a la misma longitud. Para fines de maquillaje, le permite asegurarse de que toda la piel del rostro esté cubierta y mezclada de manera uniforme.
Faros
Los espejos cóncavos se utilizan en los faros de los vehículos de motor para enviar fuertes rayos de luz. En lugar de reflejar una imagen, se utilizan para enfocar la luz de la bombilla. Los rayos de luz de la bombilla se reflejan en el espejo cóncavo, creando un haz fuerte que brilla en la carretera.
Microscopios
Cerca de la base de un microscopio, puede encontrar un espejo cóncavo montado para que se pueda girar en cualquier dirección. Los espejos cóncavos se utilizan en microscopios para recoger la luz de una lámpara y hacerla brillar sobre un portaobjetos que contiene una muestra para que pueda verse a través de una lente de aumento. Es importante no apuntar nunca el espejo hacia el sol para captar la luz; la luz del sol se enfocaría y podría cegar a la persona que mira a través de la lente del microscopio.
Telescopios
Los telescopios grandes tradicionalmente tienen un espejo cóncavo en un extremo. De manera similar a como funciona un espejo cóncavo en un microscopio, el espejo cóncavo en el telescopio recoge la luz. En lugar de hacer brillar la luz hacia un espécimen, proyecta la luz de estrellas distantes sobre un espejo plano. El espectador mira a través de la lente del ocular del telescopio y ve el reflejo en el espejo, lo que permite ver las estrellas que el ojo humano no puede ver.