Un eclipse solar es un evento mucho más espectacular que un eclipse lunar: oscurece la luz del día y tiene un efecto mensurable en los vientos. Un eclipse lunar, por otro lado, ocurre por la noche y dura más, y puedes verlo con seguridad sin temor a lastimarte los ojos. Sin embargo, su vista de la luna depende de las condiciones climáticas y no hay ninguna evidencia que sugiera que el eclipse afecte esas condiciones.
Cómo ocurren los eclipses lunares
Mientras que un eclipse solar ocurre cuando la luna pasa entre el sol y la Tierra, un eclipse lunar ocurre cuando la tierra pasa entre el sol y la luna. Debido a que la luna debe estar opuesta al sol para que esto suceda, los eclipses lunares siempre ocurren en las noches de luna llena. Sin embargo, no ocurren todos los meses. La órbita de la luna está inclinada en relación con la órbita de la Tierra, o eclíptica, y cada cruce de la eclíptica por la luna durante su órbita se llama nodo. La noche de luna llena debe coincidir con un nodo lunar para que ocurra un eclipse completo. En promedio, eso es aproximadamente dos veces al año.
Tipos de eclipses lunares
La sombra de la Tierra tiene dos partes: la parte exterior o penumbra y la umbra interior. Cuando la luna pasa a través de la penumbra, la tierra bloquea parte de la luz del sol, pero no toda, y el efecto es apenas perceptible para los observadores casuales. Cuando parte de la luna pasa a través de la umbra en un eclipse parcial, esa parte se vuelve oscura. Sin embargo, cuando toda la luna está en la umbra, la luz solar indirecta que se filtra a través de la atmósfera de la tierra convierte partes de ella en una variedad de colores, que incluyen marrón oscuro, rojo y amarillo. La luna puede permanecer en la umbra durante 90 minutos o más.
Efectos meteorológicos
La Superluna del 19 de marzo de 2011, cuando la fase llena de la luna coincidió con su aproximación más cercana a la Tierra, provocó advertencias de condiciones climáticas apocalípticas. Sin embargo, el científico espacial David Harland no quedó impresionado y dijo que el evento fue meteorológicamente insignificante. El astrónomo David Reneke también se mostró escéptico y dijo que el único efecto que esperaba observar eran mareas exageradas. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EE. UU. Explica que los eclipses no tienen un efecto notable sobre la vida fsica en la Tierra, aunque siempre han sido capaces de inducir profundos efectos. Esos efectos psicológicos pueden, conjetura de la NASA, dar lugar a efectos físicos, pero probablemente no afectarían el clima.
Efectos meteorológicos de los eclipses solares
Un eclipse solar siempre ocurre dentro de las dos semanas posteriores a un eclipse lunar, porque la luna todavía está lo suficientemente cerca de la eclíptica como para bloquear el sol. A diferencia de los eclipses lunares, los eclipses solares pueden producir variaciones meteorológicas mensurables: ralentizan el viento y hacen que cambie de dirección. Este efecto se verificó durante el eclipse solar total de 1999 en el sur de Inglaterra. La velocidad del viento sobre la región afectada se redujo 0,7 metros por segundo (1,56 millas por hora) y la dirección del viento giró en sentido antihorario 17 grados. Además, la temperatura bajó 1 grado Celsius.