Similitudes del Sol y la Luna

Colgando grande y confiablemente en el cielo, tanto el sol como la luna figuran en la conciencia de los humanos. Su prominencia les ha ganado un significado simbólico para nosotros, a menudo representando opuestos como masculino y femenino. Sin embargo, el sol y la luna también tienen similitudes. Algunos, como el hecho de que ambos cuerpos son esféricos, son obvios, mientras que algo como la rotación puede ser menos aparente.

El radio del sol, a 432,200 millas, dice la NASA, es 400 veces más grande que el radio de la luna, que es de aproximadamente 1,079 millas. Independientemente, en el cielo, el sol y la luna se ven similares en tamaño como se ven desde la tierra. ¿Cómo puede ser esto? La razón radica en lo lejos que están de la Tierra. Aunque el sol es 400 veces el tamaño de la luna, también está 400 veces más lejos, lo que hace que los dos cuerpos parezcan de tamaño similar desde la perspectiva de alguien en la Tierra, según earthsky.org.

Los ciclos del sol y la luna en relación con la tierra son tan confiables que han inspirado sistemas de cronometraje. En el caso de la luna, su órbita proporciona un ciclo de fases en el que podemos confiar mes tras mes, año tras año. Los calendarios lunares como el calendario islámico cuentan con la luna para marcar los meses, con 12 meses marcando un año. De manera similar, un año solar también se basa en ciclos y órbitas, en este caso, la órbita de la Tierra alrededor del sol. Este sistema no es perfecto, porque un año no es perfectamente divisible por días, que medimos de acuerdo con la rotación de la tierra. Durante un año bisiesto, un ajuste lo compensa, agregando un día a febrero, generalmente cada cuatro años. Un año puramente lunar tampoco es perfecto, porque no coincide con las estaciones de manera confiable, ya que ocurren debido a la órbita de la tierra alrededor del sol. En algunos calendarios lunares, se agrega un mes para sincronizar las cosas.

Tanto la luna como el sol poseen gravedad y ambos ejercen esta fuerza gravitacional sobre la tierra. La gravedad del sol capturó la Tierra para que nuestro planeta girara alrededor del sol. La gravedad de la luna, que es solo una fracción de la de la Tierra, todavía es lo suficientemente fuerte como para atraer agua y crear mareas.

Otra similitud entre el sol y la luna es que ambos cuerpos giran y ambos tardan mucho en completar una rotación según los estándares de la Tierra, donde una rotación toma aproximadamente 24 horas, lo que nos da la duración de nuestro dia. La luna gira una vez sobre su eje cada 29,5 días terrestres. Partes del sol tardan aún más. En los polos solares, la rotación tarda hasta 36 días, mientras que el ecuador tarda un poco más de 25 días en una rotación completa. Las diferentes partes que giran a diferentes velocidades se llama rotación diferencial. El sol tiene rotación diferencial porque, al estar compuesto de gas, no es sólido.