Si le das cuerda a un reloj, le das energía para que funcione; si retrocede y luego lanza una pelota de fútbol, le da la energía para volar hacia su objetivo. En ambos casos, los objetos ganan energía mecánica, que es la energía que gana un objeto cuando alguien o algo realiza algún tipo de trabajo en él. Muchos experimentos científicos pueden enseñar a los niños sobre este tipo de energía almacenada.
Lanzamiento: la cuerda y el estiramiento
Cuando no hay corredores en la base, un lanzador generalmente usará un movimiento más completo, llamado cuerda. Sin embargo, para evitar que los corredores de base roben, los lanzadores utilizarán un movimiento más compacto llamado "estiramiento". Si tienes cierta experiencia en pitcheo y un radar, puedes hacer este experimento después de un calentamiento. Haz que un amigo capte tus lanzamientos y que otro sostenga el radar. Lanza 20 bolas rápidas, 10 desde la cuerda y 10 desde el tramo. Alterne con la cuerda y el estiramiento, manteniendo un registro de la velocidad de cada lanzamiento. Controle si la cuerda, con su mayor movimiento, le permite lanzar los lanzamientos más rápido. Si no sabe cómo realizar estos lanzamientos, mire un partido de béisbol y controle la velocidad del lanzador en las rectas desde la cuerda y el tramo; la velocidad de tono suele aparecer en la pantalla de televisión después de cada lanzamiento.
Conversión de energía solar en energía mecánica
Hay muchos kits diferentes disponibles para que sus jóvenes científicos observen cómo la energía del sol puede convertirse en energía mecánica. Dependiendo del kit, pueden instalar pequeños paneles solares y conectarlos a dispositivos como automóviles, aviones, molinos de viento y un cachorro. Los paneles solares almacenan la energía y los componentes fotovoltaicos convertirán la energía solar para encender los dispositivos.
Energía hidroeléctrica y energía mecánica
Puede hacer un generador hidroeléctrico simple con un corcho, cartón y dos clavos pequeños, con este experimento de EnergyQuest. Corta seis u ocho pedazos de cartón tan largos como el corcho y una pulgada de ancho, y deslízalos dentro del corcho, distribuidos uniformemente alrededor de la circunferencia. Doble un trozo de cartón largo y delgado en forma de "U" e inserte un clavo en cada extremo, extendiéndose hasta los extremos del corcho. El agua que pasa por este corcho hará girar las hojas de cartón, lo que a su vez hará girar el corcho. Esta rotación es la fuente de energía mecánica y es la fuerza detrás de las centrales hidroeléctricas.
Catapultas y energía mecánica
Usando un periódico, una cuchara, cinta de enmascarar o de pintor y una goma elástica, puedes armar una catapulta simple, según este proyecto de Spaghetti Box Kids. Toma una sección de un periódico y enróllala para que parezca un cilindro. Envuelva con cinta adhesiva firmemente alrededor del medio y coloque el periódico sobre una banda elástica extendida (los bucles a cada lado del periódico). Lleva los extremos de la banda hacia el centro y pasa uno a través del otro. Luego, deslice la cuchara a través de la banda de goma extra y deslícela hacia abajo hasta la mitad. Asegure los extremos del rollo de periódico a una superficie horizontal, y ahora tiene una catapulta. Cada vez que tira de la cuchara hacia atrás, creando resistencia contra las bandas elásticas, agrega energía mecánica a la cuchara (y al objeto que se va a lanzar).