La luna es el objeto más brillante del cielo nocturno. Parece cambiar de forma dependiendo de la posición de la Tierra y el sol. La luna orbita la Tierra cada 29,5 días. A medida que orbita la Tierra, parece hacerse más grande (aumentando) o más pequeño (menguante). Hay cinco fases de la luna: nueva, creciente, cuarto, gibosa y llena.
Nuevo
Una fase de luna nueva es cuando la luna está directamente entre el sol y la Tierra. La mitad iluminada de la luna está de espaldas a la Tierra, lo que hace que la luna no sea visible desde la Tierra. Debido a la falta de luz en el cielo nocturno, este es el mejor momento para ver estrellas y constelaciones.
Creciente
La segunda fase de la luna se llama luna creciente. La luna orbita la Tierra y cada noche revela más de su hemisferio iluminado. En esta fase, menos de la mitad de la luna es visible. Para saber si la luna está creciendo o menguando, puede levantar un dedo hacia la forma de la luna creciente. Si su dedo contra la luna creciente hace una forma de "b", entonces se está agrandando (encerando). Si su dedo forma una "d", entonces la luna está disminuyendo o haciéndose más pequeña (menguante).
Trimestre
En la fase de cuarto de luna, la mitad del satélite está iluminado. El primer cuarto de luna ocurre después de la luna nueva y antes de la luna llena. El último cuarto de luna aparece después de la luna llena. La atracción gravitatoria de la luna también afecta las mareas de los océanos. En la etapa de cuarto de luna, la atracción gravitacional es más débil y se forman mareas muertas más pequeñas.
Giboso
Una luna gibosa es cuando más de la mitad de la luna es visible. Muchos agricultores plantan y podan según las fases de la luna. La luna gibosa creciente se considera el mejor momento para plantar cultivos que produzcan frutas u hortalizas por encima del suelo, como:
- frijoles
- melones
- calabaza
- chícharos
- pimientos
- Tomates
La luna aumenta de tamaño hasta que aparece como un círculo completo en el cielo o luna llena.
Completo
En la fase de luna llena, aparecerá como un disco circular completo en el cielo nocturno. En las fases nueva y llena de la luna, la atracción gravitacional es la más fuerte. Esto provoca mareas oceánicas más altas. Mucha gente cree que la luna llena puede afectar las hormonas, el estado de ánimo e incluso inducir el parto. Después de la fase de luna llena, la luna parecerá disminuir de tamaño moviéndose a través de las fases nuevamente en orden inverso: gibosa, cuarto, creciente y luna nueva.