Cuando ves una célula bajo un microscopio, es difícil imaginar que esa célula coma alimentos de la misma manera que nosotros comemos una hamburguesa con queso y papas fritas. Y aunque las células ciertamente no tienen un conjunto de dientes que muerdan los alimentos, la energía celular proviene de los alimentos que les damos a través de nuestros alimentos y bebidas. De manera similar, las células vegetales y animales toman energía de sus propios tipos de fuentes de alimentos, como la lluvia o los fardos de heno, para mantenerse vivas y saludables. Aprender más sobre cómo las células consumen y usan esa energía puede ayudarlo a comprender mejor por qué las células necesitan alimentos para sustentar la vida en este planeta.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Las células recurren a una amplia variedad de fuentes de alimentos para recibir la energía que necesitan para realizar las funciones básicas que las convierten en los componentes básicos de la vida.
Energía para las células
Las células necesitan energía para sobrevivir y prosperar. En todos los organismos vivos, desde una célula hasta billones de células trabajan juntas para realizar las funciones que los animales, las plantas y los humanos necesitan para mantenerse con vida. Por esta razón, a menudo se les conoce como los componentes básicos de la vida.
Algunos de los trabajos importantes que ayudan a facilitar incluyen proporcionar estructura para los cuerpos, crear tejidos, reforzar el sistema inmunológico, convertir los nutrientes en energía y transportar esos nutrientes a donde los necesitan para llevar. En muchos tipos diferentes de plantas, las células son responsables de realizar la fotosíntesis, el proceso que nos da el oxígeno que necesitamos para vivir. Para todos estos trabajos, necesitan energía que proviene de diversas fuentes de alimentos.
Rompiendo la energía para la célula alimenticia
Mucha gente se pregunta qué molécula utilizan las células como fuente de energía. Hay algunos tipos diferentes de moléculas, pero el más común es el trifosfato de adenosina, también conocido como ATP.
Lea más sobre la estructura y función del trifosfato de adenosina.
La molécula de ATP se encuentra en todas las formas de vida de la Tierra. Se ha ganado el apodo de "portador de energía", ya que a menudo es responsable de almacenar y transportar energía dentro de las células. Sin embargo, toda esa energía comenzó como alimento, por lo que sin esa fuente de alimento inicial, una célula no podría crear o usar ATP.
Fuentes de células alimentarias humanas
Las células pueden recibir energía de una amplia variedad de fuentes, según el tipo de organismo del que formen parte. No existe una célula alimenticia mágica que controle la función alimentaria. En cambio, diferentes tipos de células trabajan juntas para recolectar, descomponer y almacenar la energía que reciben de sus fuentes de alimentos.
Probablemente esté más familiarizado con las fuentes de alimento para sus propias células humanas. Nuestras células descomponen los azúcares, grasas, carbohidratos y proteínas que se encuentran en nuestros alimentos y los convierten en la energía que necesitan para mantener nuestro cuerpo en funcionamiento. Funcionan mejor cuando tienen una dieta constante con una mezcla saludable de esos nutrientes. Por eso es posible que se sienta lento, de mal genio, mareado o le resulte difícil concentrarse en los días en los que no come mucho o no sigue una dieta bien equilibrada.
Cuando las células humanas no tienen mucha comida, recurren a los lípidos o grasas que se almacenan en nuestro cuerpo para obtener su energía. Este es el concepto básico detrás de limitar su dieta para perder peso: con menos fuentes de alimentos, las células comenzarán a consumir la grasa almacenada, eliminándola de su cuerpo. Sin embargo, demasiada restricción en la dieta puede tener consecuencias graves para la salud, por lo que solo debe hacerse con la recomendación de un médico.
Lea más sobre dónde se encuentran los lípidos en el cuerpo.
Fuentes de células alimenticias vegetales y animales
La fuente de alimento para la mayoría de las plantas es el sol. Las células fotosintéticas trabajan para aprovechar esa energía solar y luego convertirla en los nutrientes que usan las otras células vegetales para asegurarse de que las plantas crezcan, almacenen energía y se reproduzcan.
Como puede imaginar, las fuentes de alimentos de células animales varían enormemente. Sin embargo, ya sea un panda mordiendo bambú o un león cazando a su presa, las células dentro de esos animales requieren algún tipo de fuente de alimento para mantenerse con vida.