La complejidad de un tejido se puede ver en las diferentes formas, tamaños y disposiciones de las células. La ventaja de usar tintes para observar las células es que los tintes revelan estos detalles y más. La disposición de las células dentro de un tejido revela la salud de ese tejido. Se pueden usar múltiples tintes simultáneamente para marcar diferentes células con diferentes colores. Hay disponible una amplia variedad de tinciones químicas y tinciones a base de anticuerpos. La intensidad de estas manchas, es decir, la oscuridad o la claridad del color, se puede variar según la preferencia del investigador. Por último, el color de estas manchas dura indefinidamente y se puede almacenar fácilmente a temperatura ambiente.
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La disposición, las formas y los tamaños de las células dentro de un tejido revela la salud de ese tejido. La ventaja de usar tintes para observar las células es que los tintes revelan estos detalles y más. Las células de forma anormal o dispuestas de manera anormal serán evidencia de enfermedad.
Se pueden usar múltiples tinciones simultáneamente en un tejido, de modo que diferentes tipos de células aparezcan en diferentes colores. Visualizar más de una proteína a la vez le da al investigador más información. Una de las principales ventajas de utilizar tinciones químicas en las células es que la tinción puede durar indefinidamente. Ciertos métodos permitirán conservar durante muchos años una fina porción de tejido teñido con sustancias químicas.
Las tinciones químicas pueden hacer más que visualizar células en diferentes colores; también se puede alterar la oscuridad o la claridad del color. Esto les dará a los investigadores aún más información sobre las células.
Estructura sugiere función
Los tintes son excelentes para revelar la estructura celular de un tejido. Una regla empírica en anatomía y fisiología, que emplea muchas tinciones químicas, es que la estructura va de la mano con la función. Esto significa que la forma y la disposición de las células en un tejido aclararán las funciones de las células en ese tejido. También significa que las células de forma anormal o dispuestas de manera anormal serán evidencia de enfermedad. Algunas tinciones se dirigen específicamente a moléculas que son muy abundantes en tipos específicos de tejido, como neuronas y cartílagos. Otros son tintes generales que añaden color a cada celda. Cada mancha es útil a su manera para comprender la estructura y función de los tejidos.
Etiquetado multicolor
Se pueden usar múltiples tinciones simultáneamente en un tejido, de modo que diferentes tipos de células aparezcan en diferentes colores. Los tejidos suelen contener varios compartimentos uno al lado del otro. Las células de cada compartimento cumplen una función diferente, como producir ciertas proteínas o anclar las paredes externas de un vaso al resto del tejido. El etiquetado multicolor permite al investigador visualizar al menos dos proteínas diferentes a la vez. Ciertas proteínas pueden indicar que el tejido está sano; otros que está enfermo. Visualizar más de una proteína a la vez le da al investigador más información.
Manchas de larga duración
Una de las principales ventajas de utilizar tinciones químicas en las células es que la tinción puede durar indefinidamente. Las tinciones químicas, o las tinciones químicas que se usan en combinación con anticuerpos, rastreando proteínas que se unen a un solo tipo de proteína, se aplican al tejido en rodajas finas. Este trozo de tejido se une a un portaobjetos de vidrio delgado. Una vez que se completa la tinción, se vierte un líquido de montaje sobre el tejido y el tejido se intercala con un cubreobjetos de vidrio. El líquido de montaje, también llamado medio de montaje, se convierte en un sólido claro cuando se expone al aire. Debido a esto, una porción delgada de tejido que ha sido teñida por químicos se conservará durante muchos años.
Variación de la intensidad de las manchas
Las tinciones químicas pueden hacer más que visualizar células en diferentes colores; también se puede alterar la oscuridad o la claridad del color. El grado de tinción se denomina intensidad. La tinción oscura es una tinción de alta intensidad; la tinción ligera es de baja intensidad. Dos categorías de tinciones permiten al investigador variar la intensidad de la tinción. Las tinciones progresivas oscurecen las células cuanto más tiempo están expuestas. Las manchas regresivas colorean una célula, pero la intensidad puede disminuirse mediante un lavado gradual con agua.