El fitoplancton es de tamaño diminuto pero de impacto gigante. El diverso grupo de organismos vive en una variedad de hábitats acuáticos y juega un papel importante en la red alimentaria acuática y la generación de oxígeno. Aprender más sobre los diferentes tipos de fitoplancton puede ayudarlo a comprender cómo algunas de las criaturas marinas más pequeñas pueden marcar una gran diferencia en el ecosistema de nuestro planeta.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
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El fitoplancton son los organismos unicelulares que desempeñan un papel importante en la red alimentaria acuática, y los diferentes tipos incluyen algas verdes, cianobacterias, cocolitóforos y dinoflagelados.
Tipos de plancton
Todos los diferentes tipos de plancton viven en toda la Tierra. La definición del plancton es amplia e incluye a cualquier organismo que viva en una gran masa de agua pero que no pueda nadar contra la corriente. Muchos son microscópicos, aunque algunos, como la letal medusa portuguesa del hombre de guerra, son lo suficientemente grandes como para ser vistos a simple vista. El plancton (que a menudo se escribe mal como plancton) generalmente se divide en categorías según se trate de animales, bacterias, hongos o plantas. Algunos ejemplos de plancton incluyen el zooplancton, la variedad animal, y el micoplancton, el tipo de hongos. El tipo de planta de plancton se conoce como fitoplancton.
Fitoplancton y fotosíntesis
Hay muchos tipos de fitoplancton y pueden adoptar todo tipo de formas y tamaños. Algunas, como las algas verdes, a menudo son visibles a simple vista y pueden hacer que nadar en su lago local sea un poco menos agradable. Otros, como el cocolitóforo, requieren un microscopio para ser vistos. Mucha gente piensa que el cocolitóforo incrustado en piedra caliza parece un pequeño tapacubos. Otro tipo son los dinoflagelados. Su nombre en latín se traduce aproximadamente como "látigos giratorios", gracias a las dos colas que sobresalen debajo de sus pequeñas pero complejas conchas. Son responsables de parte de la bioluminiscencia del océano.
Lo único que tienen en común la mayoría del fitoplancton es su importante papel en la fotosíntesis. Si bien muchas personas saben que las plantas terrestres como los árboles y las flores son parte del ciclo de la fotosíntesis, no se dan cuenta de que El fitoplancton, las diminutas plantas del mar, también son una parte crucial para convertir la luz del sol en la energía química que alimenta la vida. en la tierra. Por esa razón, el fitoplancton se encuentra normalmente cerca de la superficie del agua, donde es capaz de absorber la mayor parte de la luz del sol. Es difícil calcular exactamente la cantidad de oxígeno del mundo que ayuda a crear el fitoplancton, pero muchos Los científicos estiman que más del 50 por ciento de todo el aire que respiramos se debe, en parte, a fitoplancton.
Importancia en el ecosistema global
Además de ayudar a impulsar la vida en la Tierra, el fitoplancton juega un papel importante en la red alimentaria acuática. Son la principal fuente de alimento para todo tipo de animales marinos, desde zooplancton microscópico hasta depredadores gigantes como las ballenas. Si los niveles de fitoplancton disminuyeran, los animales submarinos se enfrentarían a una grave escasez de alimentos. De esta manera, el fitoplancton ayuda a alimentar todo tipo de vida en la Tierra.