La microbiología es el estudio de organismos demasiado pequeños para verlos a simple vista. Su pequeño tamaño significa que no puede ir a un zoológico o hacer un safari para estudiar a estas criaturas; tienes que criarlos tú mismo. El subcultivo es una de las técnicas microbiológicas que te permite criarlos adecuadamente transfiriendo algunos microbios de un ambiente a otro.
Crianza de microorganismos
Los microorganismos son como cualquier otro organismo. Comen, respiran, se reproducen, excretan. Si desea cultivar microorganismos, debe proporcionar un entorno en el que puedan realizar todas esas actividades. A diferencia de proporcionar un entorno para su gato, la "casa" y el "alimento" para sus microorganismos son lo mismo: un medio de crecimiento.
Algunos medios de crecimiento son líquidos, otros son gel semisólido. Los medios de cultivo líquidos se denominan caldos y los medios en forma de gel se denominan agares. La formulación específica de caldos y agares se puede ajustar para apoyar el crecimiento microbiano general o para optimizar el crecimiento de un organismo en particular.
Medios frescos
Los microorganismos se alimentan y excretan en el mismo medio de crecimiento. Por lo tanto, los microbios pueden hacer que su propio entorno sea menos adecuado para apoyar su crecimiento. Esa es una de las razones para realizar un subcultivo: transferir algunos microorganismos de un medio viejo y parcialmente contaminado a un medio nuevo y fresco con abundante comida y sin productos de desecho. Este tipo de subcultivo es simplemente para mantener sana una línea celular. Elimina un porcentaje muy pequeño, una submuestra, de una población de células existente y las coloca en un nuevo medio donde puedan prosperar y procrear.
Subcultivo para identificación
Muchas muestras del mundo real contendrán varios tipos de microorganismos. Para identificar correctamente los organismos dentro de una muestra, debe aislar los diferentes tipos. Imagina, por ejemplo, que tienes un caldo con varios tipos de organismos. Muestras el caldo con una herramienta, como un anillo de metal delgado llamado asa de inoculación. Luego transfiere los microorganismos que ha muestreado a un medio de cultivo de agar. Ese es el primer paso en este proceso de subcultura. Mediante el uso de una técnica específica, puede esparcir los microorganismos más finamente a medida que avanza por la placa. Idealmente, terminas esparciendo los microorganismos tan finamente que forman colonias diminutas y distintas en la placa de agar, cada una de las cuales proviene de un solo microorganismo.
Usando subculturas
Si ha producido una placa de agar con colonias distintas e identificables, puede subcultivarlas nuevamente, esta vez, tomando muestras de microbios de una sola colonia. Si transfiriera ese subcultivo a un medio de caldo, por ejemplo, terminaría con un caldo que contiene solo un tipo de organismo. Luego, podría cultivar lo suficiente de ese organismo en particular para tener una población en la que podría realizar pruebas. Si subcultiva cada colonia de microorganismos distinta, terminaría con poblaciones aisladas de cada tipo de organismo presente en la muestra inicial, y tiene la capacidad de estudiarlos en detalle.