¿Alguna vez se preguntó por qué las plantas son verdes? El color se debe a una molécula orgánica especializada que se encuentra dentro de las células vegetales llamada clorofila. La clorofila absorbe ciertas longitudes de onda de luz y refleja la luz verde. Cuando esa luz reflejada entra en tus ojos, percibes las plantas como verdes.
Quizás se esté preguntando, ¿por qué la clorofila absorbe y refleja la luz?
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El papel de la clorofila es absorber la luz para la fotosíntesis. Hay dos tipos principales de clorofila: A y B. El papel central de la clorofila A es como donante de electrones en la cadena de transporte de electrones. El papel de la clorofila B es dar a los organismos la capacidad de absorber luz azul de mayor frecuencia para su uso en la fotosíntesis.
¿Qué es la clorofila?
La clorofila es una pigmento o un compuesto químico que absorbe y refleja longitudes de onda de luz específicas. La clorofila se encuentra dentro de las células del membrana tilacoide de un orgánulo llamado la cloroplasto.
Los pigmentos como la clorofila son útiles para plantas y otros autótrofos, que son organismos que crean su energía convirtiendo la energía luminosa del sol en energía química. La rol primario de clorofila es absorber energía luminosa para su uso en un proceso llamado fotosíntesis - el proceso mediante el cual las plantas, las algas y algunas bacterias convierten la energía luminosa del sol en energía química.
La luz está formada por haces de energía llamados fotones. Los pigmentos como la clorofila, a través de un proceso complejo, pasan fotones de un pigmento a otro hasta que alcanza un área llamada centro de reacción. Una vez que los fotones llegan al centro de reacción, la energía se convierte en energía química para ser utilizada por la célula.
El principal pigmento utilizado por los organismos para la fotosíntesis es la clorofila. Hay seis distintos tipos de clorofila, pero los tipos principales son clorofila A y clorofila B.
Papel de la clorofila A
La pigmento primario de fotosíntesis es la clorofila A. La clorofila B es una pigmento accesorio porque no es necesario que ocurra la fotosíntesis. Todos los organismos que realizan la fotosíntesis tienen clorofila A, pero no todos los organismos contienen clorofila B.
La clorofila A absorbe la luz de las áreas rojo anaranjado y azul violeta del espectro electromagnético. La clorofila A transfiere energía al centro de reacción y dona dos electrones excitados al cadena de transporte de electrones.
La papel central de clorofila A es como donante primario de electrones en el cadena de transporte de electrones. A partir de ahí, la energía del sol se convertirá en última instancia en energía química que el organismo puede utilizar para procesos celulares.
Papel de la clorofila B
Una de las principales distinciones entre la clorofila A y B es el color de la luz que absorben. La clorofila B absorbe la luz azul. Clorofila B papel central consiste en ampliar el espectro de absorción de los organismos.
De esa manera, los organismos pueden absorber más energía de la parte del espectro de luz azul de mayor frecuencia. La presencia de clorofila B en las células ayuda a los organismos a convertir una gama más amplia de energía solar en energía química.
Tener más clorofila B en los cloroplastos de las células es adaptativo. Las plantas que reciben menos luz solar tienen más clorofila B en sus cloroplastos. Un aumento de clorofila B es una adaptación a la sombra, ya que permite que la planta absorba una gama más amplia de longitudes de onda de luz. La clorofila B transfiere la energía extra que absorbe a la clorofila A.
Diferencias estructurales entre clorofila A y B
Tanto la clorofila A como la B tienen muy estructuras similares. Ambos tienen forma de "renacuajo" debido a una cola hidrofóbica y una cabeza hidrofílica. La cabeza consta de un anillo de porfirina, con magnesio en el centro. El anillo de porfirina de la clorofila es donde se absorbe la energía luminosa.
La clorofila A y B difieren en solo un átomo en una cadena lateral en el tercer carbono. En A, el tercer carbono está unido a un grupo metilo mientras que, en B, el tercer carbono está unido a un grupo aldehído.
Esquema de las diferencias entre la clorofila A y B
Clorofila A:
- El pigmento principal de la fotosíntesis.
- Absorbe la luz azul violeta y rojo anaranjado
- De color verde azulado
- Grupo metilo (-CH3) en el tercer carbono
Clorofila B:
- Un pigmento accesorio de la fotosíntesis.
- Absorbe la luz azul
- De color verde oliva
- Grupo aldehído (-CHO) en el tercer carbono