Probióticos (bacterias amistosas): ¿Qué es y cómo nos ayuda?

Es muy probable que cuando escuche o vea la palabra "bacterias, "las asociaciones y términos que vienen inmediatamente a la mente con respecto a estos organismos unicelulares son más o menos lo contrario de lo que querrías en, digamos, un mejor amigo o compañero de cuarto: "enfermedad", "infección", "enfermo" "malo."

Esto está perfectamente justificado. Los microorganismos (bacterias, virus, algunos hongos y una dispersión de protozoos, por ejemplo) son responsables de incontables millones de muertes de humanos y animales domésticos a lo largo de la historia, hasta el día de hoy.

Sin embargo, en las últimas décadas, los microbiólogos han estado examinando de cerca el papel de las bacterias en la promoción, en lugar de destruir, la salud bajo ciertas condiciones. Estas células bacterianas "buenas" y, a menudo, los productos en los que están incluidas, se denominan probióticos, y están de moda a medida que la segunda década del siglo XXI llega a su fin.

Primero, comprenda que le guste pensar en ello o no, su tracto gastrointestinal (GI) es el entorno más plagado de bacterias que se pueda imaginar. Hay alrededor de 100 mil millones de microorganismos, o

La mayoría de estas bacterias, que son más simples que las células humanas, se reproducen por fisión binaria y representan aproximadamente 500 especies bacterianas distintas, viven en el cuerpo humano el intestino grueso, que es considerablemente más corto que el intestino delgado ("grande" en este contexto se refiere al diámetro). MI. coli es un residente intestinal natural bastante notorio. Una gran cantidad de bacterias útiles, o al menos inofensivas, también están presentes en su piel.

Si desea vivir completamente libre de bacterias, entonces necesita encontrar una manera de existir en la Tierra sin carbono, nitrógeno y la capacidad de digerir completamente lo que come. Incluso si aún no sabe mucho de bioquímica, es muy probable.

Mientras que la habitacin del cuerpo por patógeno especies de bacterias (es decir, aquellas que se sabe que causan enfermedades) es una circunstancia claramente no deseada, otras especies no son simplemente inofensivas, sino útiles para la salud humana: bacterias buenas. De hecho, más de ellos son beneficiosos o neutrales que dañinos, pero es mucho más fácil saber cuándo las bacterias dañinas están causando problemas en su intestino que discernir sus beneficios para la salud, incluso:

• Combatir la actividad de los patógenos.
• Ayudando al sistema digestivo
• Reforzar la función del sistema inmunológico

Como resultado, algunos científicos y defensores de la salud han argumentado que la proliferación de estos microorganismos no solo debe tolerarse, pero alentado a través de la suplementación, de la misma manera general que se usan los antibióticos tradicionales para reducir o eliminar las bacterias dañinas. células.

Cuando la presencia de dos tipos de organismos en el mismo ambiente es beneficiosa para una especie y no afecta a la otra, esto se conoce como comensalismo. Esto se contrasta con parasitismo, en el que una especie se beneficia en detrimento directo de otra, y mutualismo, en el que ambas especies del ecosistema obtienen un beneficio.

Muchas de las bacterias que viven en el cuerpo o dentro de él ejemplifican este tipo de disposición; las bacterias obviamente se benefician de la situación porque disfrutan de un tipo de refugio gratuito, como el "Vagabundos" estadounidenses de los siglos XIX y XX que viajaban en vagones de tren vacíos, mientras que el anfitrión simplemente no darse cuenta.

Como se indicó anteriormente, la microflora puede tener beneficios específicos tanto para el huésped como para la especie bacteriana. Algunas de las actividades específicas conocidas y supuestas de esta microflora "amigable", y por extensión de los probióticos que los incluyen, incluyen:

La obesidad, la depresión y el estreñimiento son objetivos de la terapia y los alimentos probióticos. Se cree que la introducción de insectos por vía oral en el tracto GI podría influir en el comportamiento de ese tracto GI, quizás de forma intuitiva. Después de todo, algunas bacterias pueden causar diarrea tan grave que es posible morir por deshidratación (la toxina producido por las bacterias que causan la enfermedad del cólera, que se observa principalmente fuera de los Estados Unidos, es un ejemplo).

Si el equilibrio de la microflora en su intestino realmente puede tener un efecto directo sobre el estado de ánimo sigue siendo una pregunta abierta.

La dieta humana generalmente cuenta con una serie de elementos que serían muy difíciles, si no imposibles, para que el tracto digestivo sin ayuda solo los redujera a tamaños que les permitan ser absorbidos. La celulosa en la fibra vegetal, por ejemplo, es una sustancia mecánicamente resistente que nadie confundiría con nada comestible si la descubriera aisladamente.

Por lo tanto, los probióticos contribuyen a una buena salud digestiva.

Sin la flora gastrointestinal, la salud intestinal se vería afectada, ya que el cuerpo no podría mantener niveles suficientes de vitamina K, que es esencial para la correcta coagulación de la sangre. (Piense en "K" para "koagulación", como lo escriben los alemanes). Además, se requieren bacterias para sintetizar biotina, un miembro de la familia de la vitamina B que es cofactor en reacciones que extraen energía de macronutrientes como proteínas y grasas.

Además de los billones de insectos que pululan en el tracto gastrointestinal de todos, unas 200 especies de bacterias habitan la piel. Debido a que este órgano está en contacto continuo con el mundo exterior, se encuentra con innumerables patógenos potenciales y, por lo general, es la primera parte de usted en hacerlo.

La microflora normal que vive silenciosamente en su piel en cantidades impresionantes dificulta que los patógenos potenciales se establezcan allí. En resumen, el enemigo de tu enemigo es tu amigo.

Exposición a bacterias que no son patógenas, pero que contienen antígenos en sus superficies suficientes para provocar una respuesta leve del glóbulos blancos en su cuerpo, es una de las muchas formas en que su sistema comienza a desarrollar resistencia a los insectos y otras amenazas externas desde el principio la vida.

Piense en usted mismo como el ingrediente principal de un guiso itinerante de diferentes productos químicos y seres vivos que interactúan entre sí durante todo el día y toda la noche. O, si eso parece un poco difícil, imagínese como el amable anfitrión de una fiesta para un sinnúmero de criaturas diminutas, algunas de las cuales pueden salirse de control y requerir su intervención.

De antemano, sepa que el consenso de hoy es que Si su sistema ya está equilibrado en términos de microflora dentro y fuera de usted, entonces tomar probióticos no ayudará y, de hecho, incluso puede doler. De esta manera, entonces, los probióticos no son materialmente diferentes de cualquier cantidad de suplementos y medicamentos estándar.

Por ejemplo, puede tomar suplementos de hierro que pueden ayudarlo a vencer la anemia. Pero si toma estos suplementos cuando sus niveles de hierro ya son normales o están por encima de lo normal, podría dañar sus órganos internos.

De la misma manera, tomar ciertos esteroides u otras hormonas puede ser médicamente necesario para aquellos cuyos cuerpos no los producen en cantidades adecuadas (piense en la diabetes y la insulina), pero las personas que tomarlos para alcanzar niveles supra-máximos con el propósito de mejorar el rendimiento atlético, correr el riesgo no solo de sanciones por parte de los órganos rectores del deporte, sino también de graves complicaciones de salud como bien.

La principal razón por la que la mayoría de las personas llegan a necesitar legítimamente alimentos o suplementos probióticos, que todavía relegado al mundo de la medicina alternativa - es porque han estado tomando antibióticos para bacterias infecciones. A primera vista, esto tal vez parezca irónico, pero en realidad tiene sentido.

Si toma un antibiótico determinado y hace su trabajo de eliminar a los invasores que causan el problema, existe una excelente posibilidad de que la droga, en una serie de daños colaterales, también haya alterado el equilibrio de organismos vivos inofensivos o útiles en su intestino.

Los probióticos también pueden ser útiles en situaciones aún más "específicas", como para prevenir una infección intestinal llamada enterocolitis necrotizante en bebés prematuros en el entorno hospitalario, donde los insectos tienden a proliferar incluso cuando el personal médico es cuidadoso. Además, algunos probióticos pueden ayudar a aliviar los síntomas de síndrome del intestino irritable (SII), y Enfermedad inflamatoria intestinal(EII), que no solo son incómodos sino que pueden causar estragos en la vida de las personas al enviarlas continuamente al baño durante el trabajo y otras actividades.

Según la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2012, alrededor de 4 millones de adultos estadounidenses, o el 1,6 por ciento si la población adulta, informó haber tomado probióticos de algún tipo. Esto se ha multiplicado por cuatro desde una encuesta similar realizada cinco años antes. Las ventas globales fueron de aproximadamente $ 35 mil millones en 2015, un número que se esperaba que casi se duplicara a $ 66 millones para 2024.

Dos de los probióticos más comunes son los Lactobacillus y Bifidobacteria especies, como L. rhamnosus y B. longum. (Consejo de taxonomía: estos son los nombres de los géneros, por lo que están en mayúscula, a diferencia del nombre de la especie. Ver Homo sapiens para un ejemplo especialmente cerca de casa).

Otro organismo común pero menos popular es S_treptococcus_ termófilo. Los lactobacilos se encuentran como cultivos activos en el yogur, y todos estos también se pueden tomar sin receta (OTC). suplementos para la "salud general", una práctica que puede ser desaconsejada en ausencia de una indicación para tomar ellos.

Aquí es importante tener en cuenta una serie de advertencias ya mencionadas.

Dicho eso, sí, probióticos mayo trabaja Si tomas el correcto y tienes una buena razón para hacerlo. Eso puede sonar terriblemente complicado y poco convincente, pero nuevamente, esto los hace poco diferentes de cualquier otro medicamento de venta libre o de venta con receta médica. En pocas palabras, no debe tomarlos a ciegas; como mínimo, estará desperdiciando su dinero y, además, invitará a tener problemas al hacerlo.

Ya se han mencionado algunas de las condiciones para las que hay datos favorables, después de la terapia con antibióticos y el síndrome del intestino irritable. Quizás los mejores resultados establecidos hasta la fecha se hayan visto con el uso de Lactobacilos especies para tratar diarrea en bebés y niños (no adultos, sin embargo). Algunos datos sugieren que pueden ayudar en el estreñimiento, enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. También han mostrado al menos algo de esperanza en el mantenimiento de la salud urogenital.

Algunos de los beneficios percibidos de los probióticos son, inevitablemente, el resultado de un efecto placebo cuya magnitud normalmente no se puede medir. Más importante aún, el efecto de una preparación probiótica determinada en el cuerpo de otra persona puede no representar la efecto que tiene el mismo probiótico en su propia fisiología, otro reflejo más de cómo funciona la terapia médica en general.

Además, el hecho de que alguien que conozcas confíe en los probióticos no es en sí mismo una razón para aceptarlos tú mismo. Además, aparte de la cuestión de si los probióticos hacen lo que sus defensores afirman que hacen, algunos de estos agentes, en lugar de ser simplemente inerte, en realidad puede causar daño, y sus efectos secundarios a menudo son bastante predecibles en función de las acciones conocidas de estos sustancias.

En 2018, los investigadores relacionaron el uso de suplementos probióticos con la "confusión cerebral" y la hinchazón abdominal. Ese mismo año, los científicos descubrieron que consumir probióticos genéricos después de un ciclo de antibióticos podría retrasar, en lugar de mejorar, el retorno a los niveles normales de bacterias intestinales deseables.

El panorama general sugiere que la variación de persona a persona en respuesta a los probióticos comunes puede variar más ampliamente de lo que se creía anteriormente, y que en algunas personas, las bacterias de los probióticos ni siquiera colonizan el tracto gastrointestinal en todas.

En general, si bien es un alcance afirmar que los probióticos siempre son ineficaces en ausencia de una indicación sólida para su uso, La mayor parte de su renombre puede surgir de los esfuerzos de marketing, más que de la ciencia.. Es bueno tener esto en cuenta cuando se trata de cualquier producto de venta libre que parezca estar de moda; no descarte su potencial de plano, pero ciertamente investigue cualquier cosa que elija poner en su cuerpo por razones de salud.