El sistema esquelético está formado por huesos y dientes. El cuerpo humano normal tiene 206 huesos que son necesarios para una variedad de funciones dentro del cuerpo. Los huesos no son estáticos, lo que significa que cambian constantemente de forma y composición para satisfacer las necesidades del cuerpo. El papel de los huesos se extiende más allá de la función de darle forma al cuerpo. Hay muchas razones por las que los huesos son importantes para el cuerpo.
Apoyo
Una de las funciones más importantes que tienen los huesos en nuestro cuerpo es brindar soporte y estructura. Aparte de los dientes, los huesos son las estructuras más duras y rígidas de nuestro cuerpo. Según el Centro Médico Naval Nacional, sin huesos, el cuerpo humano no sería más que una masa informe de tejido. Los huesos son fuertes pero ligeros, lo que le da soporte y forma al cuerpo sin apelmazarlo.
Proteccion
Según el Emuseo del estado de Minnesota, el sistema esquelético también juega un papel importante en la protección de los órganos vitales de todo el cuerpo. Esta función protectora es quizás más obvia para el cráneo y la columna vertebral (vértebras), ya que estos huesos protegen el sistema nervioso central. Este papel protector es especialmente importante porque el sistema nervioso central controla el resto de nuestro cuerpo y es muy frágil. Las costillas también protegen los órganos vitales del pecho, como los pulmones y el corazón.
Movimiento
El sistema esquelético también interactúa estrechamente con el sistema muscular de nuestro cuerpo, hasta el punto en que a veces se piensa que los dos sistemas son una sola entidad: el sistema musculoesquelético. Aunque no todos nuestros músculos necesitan estar unidos a los huesos para poder moverse (porque tenemos músculos en nuestro sistema digestivo y sistema cardiovascular que ayudan a que estos sistemas funcionen), los músculos que usamos para el movimiento voluntario requieren que los huesos funcionen adecuadamente. Los músculos están unidos a los huesos mediante bandas de tejido llamadas tendones. Los huesos son necesarios porque los músculos necesitan algo a lo que adherirse para contraerse y causar movimiento.
Producción de células sanguíneas
Según el Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Michigan, los huesos también son importantes como centro para la producción de células sanguíneas. El interior de los huesos está lleno de un material gelatinoso llamado médula ósea, que es donde se producen los glóbulos rojos (necesarios para transportar oxígeno por todo el cuerpo). También es donde se producen los glóbulos blancos (necesarios para el sistema inmunológico), los adipocitos (células grasas) y los fibroblastos (necesarios para producir tejido conectivo).
Calcio
El Departamento de Fisiopatología del estado de Colorado dice que los huesos también son responsables de la regulación de los niveles de calcio. Los niveles de calcio en la sangre deben mantenerse en un rango estrecho para asegurarse de que los nervios y los músculos puedan funcionar correctamente. Gran parte del calcio del cuerpo se almacena en los huesos. Cuando el cuerpo necesita más calcio, el tejido óseo se puede descomponer para aumentar el suministro de sangre. El exceso de calcio también se puede almacenar en el tejido óseo para su uso posterior.