La respiración aeróbica nos mantiene vivos momento a momento. A menudo se considera sinónimo de respiración, pero esto no es del todo exacto. La respiración es el proceso por el cual los seres humanos y la mayoría de los animales terrestres llevan aire que contiene oxígeno a nuestros cuerpos, pero la respiración aeróbica es la reacción química que permite a las células convertir la glucosa en presencia de oxígeno en energía útil, agua y dióxido de carbono a nivel microscópico nivel. La ecuación química para la respiración aeróbica es bien conocida, y las variaciones y parientes de esta ecuación literalmente vital forman una de las piedras angulares de la biología celular básica.
El ajuste
Las células de los eucariotas, o animales multicelulares, dependen de la respiración aeróbica para producir energía. Reciben oxígeno gaseoso y moléculas de glucosa de su entorno al respirar y comer, respectivamente. En una sencilla cadena de reacciones químicas que ocurren dentro de partes de la célula llamadas mitocondrias, estas moléculas se convierten en agua, dióxido de carbono y una forma de energía llamada ATP o adenosina trifosfato.
El proceso
Las moléculas involucradas en la respiración aeróbica no pueden simplemente mezclarse para producir energía, como tampoco partes de un automóvil pueden convertirse en un automóvil rodando por una línea de ensamblaje en ausencia de instrucciones para la planta trabajadores. Los diferentes alimentos que contienen las macromoléculas que llamamos proteínas, carbohidratos y grasas pueden contribuir con moléculas de glucosa, aunque la glucosa en sí misma es un azúcar y, por lo tanto, un carbohidrato. Una vez que la glucosa se libera de los alimentos o las fuentes de almacenamiento del cuerpo en los músculos, la sangre y el hígado, y se lleva a las células del cuerpo, pueden adherirse a las mitocondrias dentro de las células, y proteínas especiales llamadas enzimas llevan a cabo las diversas reacciones que se suman a las aeróbicas. respiración.
La reacción completa
Las reacciones químicas completas deben estar "equilibradas", es decir, el número de átomos de un elemento dado (carbono, hidrógeno, etc.) en un lado de la ecuación debe ser el mismo que en el otro. Esto puede significar agregar factores multiplicadores, o coeficientes, al frente de algunas de las moléculas.
La reacción completa y equilibrada de la respiración aeróbica es:
C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O + calor + 38 ATP
El calor no es un elemento, pero el hecho de que se desprenda durante la respiración aeróbica es el resultado de la energía en los enlaces químicos de las moléculas de glucosa y oxígeno que se escapan al medio ambiente.