Las células son los "bloques de construcción" más irreductibles de la vida. Son de tamaño microscópico, pero poseen todas las propiedades fundamentales que significan la vida misma, incluidos el metabolismo y la reproducción. Cuando las células que pertenecen a organismos procariotas se reproducen, estas células simples y libres de orgánulos se dividen mediante un proceso llamado fisión binaria, y resultan dos nuevas células hijas (y por lo general, organismos hijos completos).
Organismos eucariotas, por el contrario, son más complejos y tienen un ciclo celular, que finaliza con dos pasos de división: mitosis, que es la división del núcleo y su contenido, y citocinesis, que es la división de la célula en su conjunto.
Estos fenómenos que ocurren consecutivamente son bastante fáciles de diferenciar dada la familiaridad básica con ambos procesos.
El ciclo celular
La mitosis y la citocinesis se encuentran al final de la ciclo celular eucariota. Este ciclo incluye una interfase, que representa la gran mayoría de la vida útil de una célula determinada, y una fase M, que es simplemente otro nombre para la mitosis más citocinesis.
Interfase representa la parte del ciclo en el que la célula se está preparando para dividirse pero aún no se está dividiendo. Incluye tres pasos propios: G1 (primer espacio), S (síntesis) y G2 (segundo espacio). Las células hacen copias de sus cromosomas en la fase S.
La Fase M incluye la mitosis, que es la reproducción del núcleo y su contenido, y la citocinesis, que es la división en células hijas de la célula en su conjunto.
Fases de la mitosis
Mitosis en sí misma es la división de los núcleos en núcleos hijos. Incluye cinco fases propias.
Profase: Aquí, los cromosomas se condensan más en el núcleo y la membrana nuclear se disuelve. El huso mitótico se forma a partir de los centríolos, que se han dividido y se han movido a los polos (lados) opuestos de la célula. Este huso está hecho de proteínas en forma de microtúbulos.
Prometafase: En este paso, los cromosomas migran hacia el centro de la célula. Son propulsadas por el aparato del huso mitótico unido a los centrómeros que se unen a las cromátidas hermanas. Comienzan a acercarse a una línea perpendicular a la dirección en la que se mueven, a través de sus centrómeros, llamada placa de metafase.
Metafase: En este paso, las cromátidas se alinean con precisión a lo largo de la placa en metafase a través de sus centrómeros, con una cromátida hermana a cada lado de la placa en metafase.
Anafase: En este paso, las cromátidas hermanas se empujan hacia los polos opuestos de la célula y se liberan entre sí en el centrómero. Las fibras del huso, nuevamente, son responsables de este movimiento.
Telofase: En este paso, las membranas nucleares hijas se forman alrededor de los núcleos hijas recién formados. En este punto, las cromátidas no están emparejadas, ya que la replicación cromosómica de esta generación aún no ha comenzado. Esto se debe a que la división celular no está del todo completa.
Citocinesis
Para definir la citocinesis como una fase independiente, la diferencia entre la telofase y la citocinesis es la mejor imaginado pensando en la telofase terminando en el instante en que ambas membranas nucleares hijas están completamente formado. Citocinesis comienza con un "pellizcando hacia adentro"desde la parte superior e inferior de la célula, con un núcleo hijo a cada lado.
Este "pellizco" resulta de la formación de una estructura de proteína llamada anillo contráctil, que recorre la parte más ancha de la célula debajo de la membrana. Cuando esto se contrae hacia adentro, tira de la membrana más apretada junto con ella hasta que las mitades de la celda están completamente separadas por el "pellizco" ahora terminado.
Superposición de mitosis y citocinesis
La citocinesis comienza después de que comienza la mitosis y se completa solo después de que se completa la mitosis. Sin embargo, las dos fases se superponen, ya que la propia célula inicia formalmente el proceso de división durante la anafase de la mitosis.
Esto tiene sentido físico, cuando lo piensas: solo después de que las cromátidas se separen completamente en una dirección es "seguro" que el "pellizco hacia adentro" de la célula ocurra a lo largo de un plano entre esas cromátidas.