Usar las palabras adecuadas para describir a un ser vivo individual es sorprendentemente difícil. El consenso es que un organismo es una forma de vida que puede reaccionar a los estímulos, crecer, reproducirse y mantener el equilibrio celular.
Los sistemas de clasificación ponen orden en los millones de organismos asombrosamente diversos de la Tierra. La historia de la biología se remonta a los antiguos griegos y al sistema de clasificación de plantas y animales de Aristóteles basado en características externas.
Organismo: definición y características
Un organismo es un ser vivo o un ser vivo individual. Los organismos pueden ser formas de vida unicelulares simples como bacterias o seres vivos multicelulares complejos con partes que no pueden sobrevivir de forma independiente.
De acuerdo a Diccionario de inglés en línea Merriam-Webster, un organismo puede definirse como un ser vivo individual que realiza funciones vitales a través de órganos separados pero interdependientes.
El biólogo europeo Carolus Linnaeus desarrolló una taxonomía formal en 1753 para agrupar plantas y animales. La
Sistema Linneo de clasificación ayuda a los científicos a comunicar sus hallazgos sin tener que entrar en explicaciones elaboradas del organismo particular al que se hace referencia. Continuamente se necesitan nuevas palabras para describir especies recientemente descubiertas.Dominios de los organismos
Los organismos están ordenados y clasificados por rasgos, características y análisis de ADN. La unidad de clasificación más amplia es el dominio. La vida se divide en tres dominios: Bacterias, Archaea y Eukarya.
- Eucariotas: Se trata de organismos con un núcleo definido y cubierto de membranas. Los protistas, hongos, plantas y animales, incluidos los humanos, se clasifican como organismos eucariotas. Aunque estos organismos se ven muy diferentes, realizan todas las funciones de la vida y comparten la característica definitoria de un núcleo, orgánulos y citoesqueleto unidos a una membrana.
- Arcaicos: Estos son organismos procariotas, lo que significa que no tienen un núcleo, pero realizan funciones vitales importantes, como la digestión y la reproducción. También llamados extremófilos, estas formas de vida se han adaptado a las condiciones más duras imaginables. Por ejemplo, metanógenos producen metano y pueden vivir en lugares como plantas de tratamiento de aguas residuales. Termófilos Vivo en manantiales termales y respiraderos termales.
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Bacterias: Bacterias como cianobacterias son organismos procariotas que carecen de núcleo pero realizan funciones vitales. A fines de la década de 1970, el científico estadounidense Carl Woese hizo el sorprendente descubrimiento de que las bacterias y los arqueos son grupos de organismos genéticamente distintos con códigos genéticos únicos.
Reino y Phyla
Los dominios se dividen a su vez en reinos. Las eubacterias y arqueas solían agruparse en un antiguo reino llamado monera hasta que se descubrieron distinciones críticas. Actualmente, hay seis reinos generalmente acordados: arqueobacterias, eubacterias, protistas, hongos, plantas y animales.
Los reinos se dividen en phyla. Hay casi tres docenas de phyla solo en el reino animal. El número de filos cambia a medida que se agregan nuevas especies y se reclasifican las especies existentes. El filo más grande es Arthropoda, que incluye millones de especies de insectos, arañas y crustáceos, por ejemplo.
Subdivisiones más estrechas
Los organismos se dividen además en unidades cada vez más pequeñas basadas en rasgos o características similares.
Por ejemplo, el filo Chordata incluye el clase de mamíferos, que se puede subdividir en el pedido de carnívoros, por ejemplo. Los pedidos se dividen en familias como Felidae (gatos). Una familia, como los Felidae, se subdivide en género y especies, como Pantera Leo (león).
Por ejemplo, aquí está el clasificación taxonómica para los humanos modernosHomo sapiens):
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Dominio: Eukarya – núcleo unido a la membrana.
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Reino: Animalia - organismos multicelulares, consume alimentos.
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Filo: Chordata: columna vertebral con médula espinal.
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Clase: Mammalia: amamanta a los bebés.
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Pedido: Primates: cerebros más grandes en comparación con otros animales del mismo tamaño.
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Familia: Homindae - postura erguida.
¿Son los virus organismos vivos?
Los científicos debaten si los virus cumplen con la definición de ser vivo.
Por un lado, los virus tienen material genético y realizan funciones vitales como la autorreplicación. Por otro lado, los virus no están compuestos de células y no metabolizan los alimentos, no mantienen la homeostasis ni crecen.
Se están realizando investigaciones para determinar si los virus pueden responder a los estímulos.
Ecología Organismal: Definición
Los avances en biología han dado lugar a apasionantes campos de especialización, como la ecología de los organismos. La definición de ecología de los organismos es el estudio del comportamiento y la fisiología de los organismos en respuesta a las condiciones ambientales.
Otros campos relacionados incluyen la ecología de poblaciones y la ecología de comunidades.