Como especie, los humanos necesitan aire para sobrevivir; una necesidad que comparte con la mayoría de los demás miembros del Reino Animalia. Después de que un ser humano inhala el aire de la Tierra (aproximadamente 78 por ciento de nitrógeno y 21 por ciento de oxígeno), exhala una mezcla de compuestos similares al aire inhalado: 78 por ciento de nitrógeno, 16 por ciento de oxígeno, 0.09 por ciento de argón y cuatro por ciento de carbono dióxido. Algunos científicos sugieren que el aire exhalado contiene hasta 3500 compuestos, la mayoría de los cuales se encuentran en cantidades microscópicas. Sin embargo, existe cierta variabilidad en esto. La calidad del aire puede afectar tanto el contenido de lo que los humanos inhalan como exhalan, una preocupación que algunos los conservacionistas se preocupan cuando se trata de industrias y automóviles que liberan productos potencialmente dañinos gases. De manera similar, algunos médicos sugieren que monitorear el contenido químico del aire que exhala un ser humano puede ser una herramienta de diagnóstico útil para detectar enfermedades respiratorias.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los seres humanos y muchas otras especies necesitan aire para vivir. Respiran la combinación de elementos y compuestos y exhalan un conjunto similar con diferentes proporciones. El aire exhalado consta de 78 por ciento de nitrógeno, 16 por ciento de oxígeno, 4 por ciento de dióxido de carbono y potencialmente miles de otros compuestos.
Respirar de un vistazo
Los seres humanos, junto con muchos otros animales, respiran aire por la boca hasta los pulmones. La cavidad torácica que contiene los pulmones se expande y contrae con el diafragma a medida que se mueve hacia arriba y hacia abajo. Dentro de los pulmones, pequeños sacos llamados alvéolos se llenan de aire. Desde allí, el oxígeno del aire se transfiere a través de las delgadas paredes de los alvéolos a la sangre, donde se utiliza en respiración aeróbica, el proceso por el cual las células convierten el oxígeno y el azúcar en energía química, dióxido de carbono y agua. Luego, la sangre lleva el dióxido de carbono sobrante a los pulmones y el ser humano lo exhala, junto con las otras partes del aire que no son necesarias para la vida humana, como el nitrógeno. En promedio, los humanos usan y absorben alrededor del 4 por ciento del oxígeno que ingieren del aire.
¿Qué hay en un aliento?
El nitrógeno constituye la mayor parte (78 por ciento) del aire que los humanos inhalan y exhalan, considerando que los cuerpos humanos no lo utilizan. El segundo lugar pertenece al oxígeno (21 por ciento adentro, 16 por ciento afuera) y en un distante tercer dióxido de carbono (0.04 por ciento adentro, cuatro por ciento afuera). Existen otros oligoelementos en el aire exhalado, como el argón (0.09 por ciento en ambos sentidos, nuevamente porque los humanos no lo usan). Los seres humanos también exhalan vapor de agua, un subproducto de la respiración celular, a un ritmo que varía según la persona, su salud y otros factores.
Pueden existir otros productos químicos en el aire que los humanos inhalan y exhalan, algunos de los cuales pueden ser dañinos para la salud humana. Las partículas de las industrias, el humo de los cigarrillos y otros productos químicos como el azufre y los óxidos de nitrógeno pueden dañar los pulmones. Algunas formas de materia peligrosa, como los gérmenes y las partículas, quedan atrapadas por los crecimientos similares a pelos que recubren el pasaje hacia la garganta de una persona. Llamados cilios, ayudan a proteger a las personas de estos elementos en el aire de la Tierra, pero no es un sistema perfecto y, a veces, las cosas pueden llegar al resto de los pulmones y quedar atrapadas en los alvéolos. Los gérmenes, por ejemplo, pueden potencialmente causar infecciones.