Septado vs. Hifas no septadas

Cuando ves un hongo, estás mirando una pequeña parte de todo el hongo. Los hongos son los cuerpos fructíferos, la estructura reproductiva de algunos tipos de hongos. El resto de los hongos es un cuerpo de finos hilos que se tejen a través del sustrato y digieren lentamente los nutrientes. Si bien no todos los hongos forman hongos, la mayoría forma una red de hifas, estructuras en forma de tubo que permiten que el hongo busque y absorba nuevas fuentes de alimento. Las hifas no septadas son generalmente organismos unicelulares.

Un hongo comienza a partir de una espora y la hifa inicial crece a partir de ese germen. La primera hifa crece, se extiende en la punta o ápice, y luego comienza a ramificarse en áreas más ricas de alimentos, formando un cuerpo de hifas, el micelio. Las hifas exudan enzimas digestivas y absorben nutrientes. A medida que el hongo maduro agota su suministro de alimento, canibaliza hifas viejas y se expande. Las hifas forman más ramas en áreas más ricas en nutrientes. Dependiendo del tipo de hongo, las hifas pueden ser una gran célula multinucleada, cuando se denominan hifas no septadas, o pueden tener divisores entre las células individuales, cuando se denominan separadas hifas.

Las hifas septadas tienen divisores entre las células, llamados tabiques (tabique singular). Los tabiques tienen aberturas llamadas poros entre las células, para permitir el flujo de citoplasma y nutrientes a través del micelio. Aunque los tabiques separan las células, en algunas hifas los componentes celulares, incluido el núcleo, pueden pasar a través de los poros. Cuando brotan nuevas células en el vértice de la hifa, no se forma un tabique inmediatamente. A medida que la nueva célula madura, la pared celular crece hacia el citoplasma, formando el tabique. Los miembros de las clases Basiodiomicetos y Ascomicetos forman hifas tabicadas.

Las hifas no septadas, también conocidas como hifas eptadas o cenocíticas, forman una célula larga con muchos núcleos. Son la forma más primitiva de hifas; las especies con hifas septadas divergieron de un ancestro común con hifas cenocíticas. La mayoría de los hongos con hifas cenocíticas pertenecen a la clase Zygomycetes. Si bien no forman tabiques entre los núcleos, sí forman un tabique en los puntos de ramificación que conectan un filamento con otro, evitando que toda la red se vea comprometida si una hifa se lesiona.

Las hifas cenocíticas permiten que los nutrientes se muevan rápidamente a lo largo del filamento porque el citoplasma es continuo, sin divisores que retrasen el transporte. Por otro lado, si se rompe una hifa cenocítica, todo el filamento morirá porque nada evita que el citoplasma se escape. Las hifas septadas pueden cerrar completamente los septos si se lesionan, preservando la integridad del resto del filamento. Los tabiques también proporcionan una mayor estabilidad estructural para las hifas.