¿Cómo dependen las plantas y los animales?

El ecosistema global depende tanto de las plantas como de los animales para sobrevivir y, como parte de ese ecosistema, las plantas y los animales se necesitan mutuamente. Aunque su relación simbiótica es a veces sutil, en otras ocasiones su impacto mutuo es sorprendente.

Función

Las abejas polinizan las flores.

•••Andy Sotiriou / Photodisc / Getty Images

Las plantas y los animales se benefician mutuamente como miembros de las cadenas alimentarias y los ecosistemas. Por ejemplo, las plantas con flores dependen de las abejas y los colibríes para polinizarlas, mientras que los animales comen plantas y, a veces, se alojan en ellas. Cuando los animales mueren y se descomponen, enriquecen el suelo con nitratos que estimulan el crecimiento de las plantas.

Simbiosis

Las plantas con flores dependen de los colibríes para polinizarlas.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Muchas relaciones entre plantas y animales son mutuamente beneficiosas. Por ejemplo, las flores necesitan colibríes para polinizarlas, al igual que los colibríes necesitan el néctar de las flores para repostar.

Importancia global

Si una especie se extingue, muchas otras sufren.

•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images

Las plantas proporcionan un beneficio global a los animales al liberar oxígeno a la atmósfera. Aunque la polinización y las cadenas alimenticias afectan solo a unas pocas plantas y animales locales, con frecuencia se superponen para formar redes alimenticias más grandes que contienen cientos o incluso miles de especies de vida silvestre. Esta importancia global significa que cuando una planta o un animal se extingue, muchos otros sufren como resultado.

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