Una descripción del propósito de la mitosis

La mitosis es el proceso perpetuo de división celular que da como resultado que una sola célula se divida en dos células, que escupen imágenes entre sí. Entre divisiones, las células entran en interfase y copian el ADN en preparación para la siguiente replicación. El ciclo celular se repite muchas veces. Sin la mitosis, los bebés no crecerían, los cortes no sanarían y los huesos rotos no sanarían.
Lea más sobre los pasos y hechos de la mitosis.

Los elefantes africanos, las ballenas azules y las altísimas secuoyas se encuentran entre los muchos organismos vivos que crecen en proporciones gigantescas a partir de una sola célula fertilizada. Quizás se pregunte cómo es posible una hazaña tan impresionante. La célula embrionaria continúa dividiéndose y diferenciándose en células somáticas especializadas (no reproductivas) hasta que se alcanza el crecimiento completo. El ciclo celular puede tardar de minutos a años en completarse, según el tipo de célula y las condiciones de crecimiento.

Las células tienen la capacidad de dividirse exponencialmente a través del proceso de mitosis. A veces, el crecimiento se debe a cambios en la propia célula y no a la división. Por ejemplo, una dieta constante de papas fritas puede hacer que las células grasas se agranden, pero no necesariamente aumentan en número.

Un propósito esencial de la mitosis es reemplazar las células muertas o dañadas, como las células de la piel, que se desprenden constantemente. La mitosis también funciona cuando el cuerpo sufre un corte o un hueso roto. La mitosis reemplaza rápidamente las células perdidas para restaurar el funcionamiento normal.

Por lo general, a las células no se les permite transmitir ADN que haya sido alterado por toxinas, luz ultravioleta u otros carcinógenos que podrían dar lugar a tumores. Si la reparación no es posible, la célula recibe una señal para morir. La mitosis revitaliza el tejido lesionado con células normales.

Científicos de Universidad del estado de Arizona informan que su trabajo con lagartijas verdes está ayudando a avanzar en el estudio de la reparación celular. Los estudios muestran que un lagarto puede volver a crecer una cola perdida por un depredador mediante la activación de 326 genes. Los seres humanos poseen muchos de estos mismos genes que potencialmente podrían estimular al cuerpo a regenerar el cartílago desgastado o reparar la lesión de la médula espinal, por ejemplo.

El propósito del ciclo celular es crear nuevas células para satisfacer las necesidades cambiantes de los organismos vivos. El tiempo necesario para completar un ciclo celular completo depende de factores como la edad, el tipo y las condiciones de crecimiento de la célula. El complejo proceso de la mitosis se divide en etapas que deben ir de acuerdo al plan:

• Interfase: Este es un período de crecimiento celular normal. Simultáneamente, se sintetizan proteínas, los orgánulos se multiplican y se forman dos conjuntos idénticos de cromosomas dentro del núcleo.

• Profase: Los cromosomas se condensan en pares de cromátidas iguales en forma de X llamadas cromátidas hermanas. La membrana nuclear se disuelve para liberar material genético durante la división celular. El huso mitótico se coloca en posición; los centriolos se mueven a polos opuestos. Muchas fuentes agregan una fase adicional después de esto, llamada prometafase.
  

• Metafase: Los cromosomas se alinean a lo largo del centro de la célula. Las fibras del huso mitótico de los centríolos sujetan firmemente las cromátidas hermanas en su centrómero.
  

• Anafase: El huso mitótico separa los cromosomas hermanos y los mueve a polos opuestos donde se formará un núcleo.
  

• Telofase: Una membrana nuclear rodea los cromosomas. La citocinesis ocurre cuando la membrana celular se pellizca en el medio para hacer dos células hijas separadas idénticas a la célula madre original antes de dividirse. En las plantas, las dos células están divididas por una placa de células.

Lea más sobre las 5 etapas de la mitosis.

La división celular debe coreografiarse cuidadosamente de principio a fin. Los errores pueden tener consecuencias mortales o dar lugar a mutaciones visibles. Las fases del ciclo celular son irreversibles, por lo que los errores deben detectarse a tiempo. Los puntos de control del ciclo celular ocurren durante todo el proceso de división:

• GRAMO₁ control: Las reservas de proteínas y el ADN se evalúan para determinar si las condiciones son adecuadas para la división.

• GRAMO₂ control: Los cromosomas deben estar en buena forma y completamente duplicados, o el ciclo se detiene hasta que se hacen las correcciones.
  

• M punto de control: Las cromátidas hermanas en la etapa mitótica deben estar firmemente unidas a los husos antes de que los centríolos tiren de los cromosomas hacia los polos opuestos. Otros reguladores, como ciertas proteínas y moléculas intracelulares, también envían señales cuando las etapas de un ciclo celular deben detenerse o continuar.