¿Qué son los buenos protistas?

Protist es el nombre de un reino taxonómico de organismos unicelulares y multicelulares que incluye protozoos (animales microscópicos), protophyta (plantas microscópicas) y mohos limosos parecidos a hongos. Muchos protistas son dañinos para los humanos, otros animales y plantas porque causan enfermedades y malas cosechas. Sin embargo, algunos protistas son realmente beneficiosos para otras criaturas y los humanos los utilizan para diversos fines.

Casi todos los protistas dañinos que causan enfermedades que existen pertenecen a la categoría de protozoos. A pesar de ese hecho, muchos protozoos son en realidad muy beneficiosos para el proceso de enriquecimiento de nutrientes y fijación de nitrógeno en el suelo. Muchas especies diferentes de protozoos, bacterias y hongos descomponen la materia orgánica del suelo y producen nitrógeno y otros nutrientes, que se depositan en el suelo. Las plantas usan estos nutrientes para estimular el crecimiento.

Las algas verdes son organismos microscópicos parecidos a plantas que producen energía a través de la fotosíntesis. Se encuentran exclusivamente en el grupo Chlorophyta, que también incluye plantas multicelulares. Las algas verdes son una importante fuente de alimento para los peces clasificados como comedores de algas. Las algas verdes son generalmente inofensivas e incluso beneficiosas; sin embargo, si ocurre una floración de algas en un cuerpo de agua, puede causar una muerte masiva de las criaturas acuáticas en esa área.

Phaeophyta, o algas pardas, también son tipos beneficiosos de protistas. Estos incluyen algas como las algas. Estas algas son fuente de alimento para peces y humanos. Tienen grandes cantidades de yodo, que es un nutriente necesario para la vida. Las algas pardas también son una fuente de alginato, un ingrediente utilizado en la producción de alimentos. La otra categoría de algas es el alga roja Rhodophyta, que se usa para hacer nori, el componente de envoltura de algas marinas del sushi.

El moho de lodo es una forma de vida muy inusual. Por lo general, se clasifica como protista, sin embargo, tiene varias características similares a las de las plantas, los hongos e incluso los animales. Los mohos limosos están compuestos de organismos unicelulares que forman una gran colonia de organismos supercelulares. Por lo general, no son organismos nocivos e incluso son beneficiosos porque comen materia vegetal en descomposición. Los científicos a menudo estudian los mohos limosos para comprender mejor la evolución de las plantas y los hongos.