La elaboración de perfiles de ADN es un componente de la ciencia forense que identifica a las personas en función de su perfil de ADN. Aplicada por primera vez por Sir Alec Jeffreys en 1984, la toma de huellas dactilares de ADN se ha convertido en una adición importante al conjunto de herramientas forenses.
Historia
Las "huellas dactilares" del ADN se basan en el descubrimiento de Jeffreys de que el genoma humano, demasiado grande para secuenciarlo en su totalidad, contiene secciones que son muy variables entre las personas. Debido a este hecho, estas secuencias cortas proporcionan una forma accesible de identificar a un individuo a través de su ADN.
Practica actual
Hoy en día, los científicos forenses utilizan 13 regiones de ADN para realizar la toma de huellas dactilares de ADN. Según el sitio web del Proyecto Genoma Humano, el uso de un número tan alto de regiones aumenta las posibilidades de identificar diferencias entre individuos, pero no son tantas como para hacer que el proceso sea demasiado costoso o demasiado pérdida de tiempo.
¿Qué son las enzimas de restricción?
Las enzimas de restricción actúan como tijeras y cortan el ADN en secuencias de ADN conocidas muy específicas.
Procedimiento que utiliza enzimas de restricción
Considere un caso en el que tenemos una muestra de sangre en la escena de un crimen y muestras de ADN de varios sospechosos. El ADN se aísla primero de la sangre. Luego, se utilizan enzimas de restricción para eliminar las 13 regiones individualmente del ADN que se va a tomar las huellas dactilares. Luego, estas regiones se aíslan del resto del ADN.
Uso de enzimas de restricción para identificar diferencias
Con las regiones de ADN aisladas de la muestra de la escena del crimen y las regiones de ADN sospechosas, las enzimas de restricción se utilizan nuevamente para cortar el ADN en secciones más cortas de diferentes longitudes. De antemano, no se sabe dónde cortarán las enzimas ni cuánto tiempo tendrán las secciones. No es necesario saberlo. Una vez cortadas, las muestras se visualizan en un gel de agarosa. Este método muestra el tamaño de las secciones producidas por las enzimas de restricción.
Por qué funciona
Debido a que estas regiones son muy variables entre individuos, la disponibilidad de sitios de corte de enzimas de restricción es diferente para diferentes personas. Por lo tanto, el ADN de cada persona se cortará en secciones de diferentes tamaños y mostrará un patrón diferente de esas piezas cuando se visualice. Al comparar la muestra de la escena del crimen con las muestras sospechosas en 13 regiones diferentes de toma de huellas dactilares, los científicos forenses pueden ver qué muestras coinciden con la escena del crimen. De esta manera, las enzimas de restricción brindan información invaluable y ayudan a resolver delitos todos los días.