Cada célula del cuerpo de cada organismo vivo contiene ácido desoxirribonucleico o ADN. Es el material autorreplicante que transmite rasgos hereditarios de una generación a la siguiente. La información está codificada en la secuenciación de cuatro bases químicas: adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). Cuando hablas de humanos que comparten ADN entre sí y con otros animales, básicamente estás hablando de este patrón de secuenciación, porque todo el ADN contiene las mismas cuatro bases químicas.
La investigación muestra que el 99,9 por ciento de la información genética en el ADN es común a todos los seres humanos. El 0,01 por ciento restante es responsable de las diferencias en el color de cabello, ojos y piel, altura y propensión a ciertas enfermedades. Los científicos creen que toda la vida evolucionó a partir de un ancestro común, lo que significa que los humanos también comparten la secuenciación del ADN con todos los demás organismos vivos. Los humanos comparten ADN con criaturas más cercanas en la línea evolutiva y con ancestros comunes en mayor medida que con las más alejadas. Los primeros en la lista son los grandes simios, mientras que los simios menores, los monos y los prosimios están un poco más alejados. Otros mamíferos están aún más lejos, seguidos de insectos, plantas y formas de vida más rudimentarias.
Los humanos son básicamente simios
La pregunta: "¿Los humanos evolucionaron a partir de los simios?" algo pierde el punto. Humanos están simios. Un subgrupo del grupo biológico al que pertenecen los humanos, los primates, incluye a los grandes simios, y los humanos pertenecen a ese subgrupo. Incluye gorilas, orangutanes, chimpancés y bonobos. De estas cuatro especies, los humanos (Homo sapiens) están más estrechamente relacionados con los chimpancés (Pan trogloditas) y bonobos (Pan paniscus), con quien comparten el 98,7 por ciento de su secuenciación genética, según investigadores del Instituto Max Planck en Alemania. Los científicos creen que su antepasado común vivió hace entre seis y ocho millones de años. Curiosamente, los humanos comparten el 1,6 por ciento del material con los bonobos que no comparten con los chimpancés, y el 1,6 por ciento del material que comparten con los chimpancés que no comparten con los bonobos.
Los humanos comparten ADN con gatos y ratones
Hay que remontarse unos 25 millones de años para encontrar el antepasado común de monos y simios y aún más para encontrar el ancestro común de todos los mamíferos, que apareció antes de la extinción de los dinosaurios hace unos 65 millones de años atrás. En las comparaciones de ADN entre humanos y animales, los investigadores han descubierto que los humanos comparten más ADN con los monos que con otros mamíferos, pero los porcentajes reales pueden ser sorprendentes. Mientras que los monos rhesus y los humanos comparten alrededor del 93 por ciento de su ADN, el gato doméstico abisinio comparte el 90 por ciento de su ADN con los humanos. Los ratones y los humanos comparten, en promedio, alrededor del 85 por ciento de su ADN, que es una de las razones por las que los ratones son tan útiles para la investigación médica.
¿Se han vuelto los humanos los plátanos?
Tienes que ir mucho más atrás en la historia evolutiva para encontrar un antepasado común tanto a las plantas como a los animales. Los seres humanos comparten más del 50 por ciento de su información genética con plantas y animales en general. Comparten alrededor del 80 por ciento con las vacas, el 61 por ciento con insectos como las moscas de la fruta. Incluso encontrará ADN humano en un plátano, ¡alrededor del 60 por ciento! Sin embargo, los números pueden ser engañosos porque gran parte del ADN compartido es "silencioso" y no está involucrado en la secuencia de codificación.