¿Qué necesitan las bacterias para vivir?

Las bacterias se encuentran entre los organismos más diversos del planeta. Se encuentran en la más amplia gama de hábitats y varían enormemente en cuanto a su tolerancia fisiológica. Por lo tanto, los requisitos de bacterias que necesitan para vivir difieren de una especie a otra, aunque existen algunos requisitos comunes.
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Las bacterias estuvieron entre las primeras formas de vida. Sin embargo, la gente no sabía que estos pequeños organismos existían hasta finales del siglo XVII, cuando Antonie van Leeuwenhoek observó las células bacterianas por primera vez bajo un microscopio primitivo. Durante los siguientes cientos de años, los microscopios se volvieron cada vez más sofisticados y el campo de la bacteriología ha florecido.

Las bacterias se encuentran en una variedad más amplia de hábitats que cualquier otro organismo de la tierra. Cada especie de bacteria tiene entornos en los que prospera. Por ejemplo, los termófilos viven a altas temperaturas, mientras que los ácidos viven en condiciones ácidas. El lugar donde viven las bacterias a menudo determina sus necesidades de vida.

La mayoría de las bacterias crecen mejor a niveles de pH alrededor de neutro, también conocido como 7. Sin embargo, los requisitos de pH bacteriano pueden variar desde condiciones muy ácidas (4 o menos) hasta condiciones más alcalinas (~ 10 y más).

Para vivir, las bacterias necesitan una fuente de alimento y un lugar para vivir que esté dentro de su tolerancia fisiológica. Las bacterias varían de una especie a otra con respecto a los requisitos de las bacterias alimentarias, pero casi todas requieren nutrición de algún tipo de una fuente externa.

Las fuentes de alimentos ampliamente utilizadas por los seres humanos son especialmente vulnerables al crecimiento bacteriano porque son particularmente nutritivas. Algunas especies de bacterias no requieren alimento per se, pero pueden producir su propia nutrición de manera similar a como lo hace una planta a través de la fotosíntesis. Sin embargo, estas especies bacterianas son menos comunes. Las bacterias también necesitan humedad para prosperar. Las bacterias no viven mucho tiempo en superficies frías y duras sin humedad, y los alimentos liofilizados no pueden soportar bacterias.

Las tolerancias fisiológicas de las bacterias también varían de una especie a otra. Algunas especies pueden prosperar en condiciones muy salinas, mientras que otras morirán de inmediato. Otros prosperan sin oxígeno, mientras que algunos mueren sin oxígeno presente.

FATTOM es un acrónimo de uso frecuente en la industria alimentaria como una forma de recordar las condiciones que conducen al deterioro de los alimentos, también conocido como crecimiento bacteriano. FATTOM significa Fbueno Acidez Tyo me Ttemperatura Oxygen METROOistura.

Como todos los organismos de la tierra, las bacterias necesitan agua para sobrevivir. Ahí es donde entra la humedad. Cualquier humedad en los alimentos o en el medio ambiente permitirá que las bacterias prosperen. Es por eso que los alimentos secos como los frijoles secos, el arroz y la cecina duran mucho más que los alimentos frescos o cocidos.

Casi todas las bacterias también necesitan oxígeno (hay algunas especies bacterianas que son anaeróbicas, también conocidas como bacterias que viven en entornos que carecen de oxígeno). Por eso, sellar los alimentos en latas o botellas sin oxígeno les permite durar mucho más ya que previene el crecimiento bacteriano.

La acidez, también conocida como nivel de pH, depende del tipo de bacteria de la que esté hablando. Sin embargo, la mayoría de las bacterias no sobreviven bien en pH ácidos de menos de 4.5, razón por la cual los alimentos encurtidos en ácidos Sustancias como el vinagre o el jugo de limón a menudo duran más, ya que las bacterias generalmente no pueden crecer en esos condiciones.
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Hay muchas especies de bacterias que benefician a los humanos. Ciertas especies bacterianas son responsables de la fermentación y la creación de alimentos como encurtidos y chucrut. Otras bacterias tienen la capacidad de digerir contaminantes y pueden servir para limpiar derrames ambientales. También hay millones de bacterias que habitan en el sistema digestivo humano, desde la boca hasta el intestino grueso, que ayudan a digerir los alimentos y producen vitaminas vitales para la vida.

Algunas especies de bacterias son patógenas, lo que significa que tienen el potencial de causar enfermedades. Enfermedades como la sífilis, el cólera, la peste bubónica y el tétanos son causadas por bacterias. Afortunadamente, muchas de estas bacterias que causan enfermedades se eliminan fácilmente con antibióticos; sin embargo, hay algunas especies que se están volviendo resistentes al tratamiento con antibióticos tradicionales.