Las moléculas de ADN de doble hélice parecen una escalera retorcida y los peldaños o escalones están formados por bases nitrogenadas que forman el código genético de todos los organismos vivos. Hay cuatro bases en total, dos de ellas las bases de purina y dos las bases de pirimidina. Un peldaño de la escalera puede estar formado por una base de purina y una de pirimidina.
Las bases tienen una estructura molecular que permite que los dos tipos de bases formen un enlace débil llamado enlace de hidrógeno. Normalmente mantiene juntas las dos cadenas de ADN, pero puede desenredarse para permitir que se hagan copias del código para la producción de proteínas y para la reproducción de la célula. Este intrincado mecanismo forma la base de toda la vida en la tierra.
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Las bases de purina y pirimidina de la molécula de ADN forman los enlaces que codifican la información genética de todos los seres vivos. Las dos bases de purina son adenina y guanina, mientras que las bases de pirimidina son timina y citosina. La adenina se une solo a la timina y la guanina se une a la citosina, estos enlaces forman los peldaños de la escalera del ADN.
Cómo las bases de purina forman parte de la doble hélice del ADN
La doble hélice de ADN en forma de escalera está formada por seis moléculas. Los peldaños de la escalera o los escalones están formados por las bases purínicas nitrogenadas adenina y guanina así como por las bases pirimidínicas nitrogenadas timina y citosina. Los rieles a cada lado son moléculas alternas del azúcar llamado desoxirribosa y fosfato. El azúcar tiene la molécula base nitrogenada unida a él y el fosfato es un espaciador entre los peldaños de la escalera. Una unidad básica de la cadena de ADN es una molécula de fosfato y una molécula de azúcar con una molécula de base nitrogenada unida a ella.
Cada base de purina solo puede formar un enlace con una base de pirimidina, adenina con timina y guanina con citosina. Como resultado, hay cuatro combinaciones posibles: adenina-timina, timina-adenina, guanina-citosina y citosina-guanina. La información genética de todos los seres vivos está codificada en el ADN utilizando estas cuatro combinaciones.
Las bases de pirimidina y purina gobiernan los procesos celulares
Las bases de purina y pirimidina forman enlaces de hidrógeno para mantener unidos los dos rieles de la molécula de ADN. La adenina y la timina forman dos enlaces de hidrógeno, mientras que la guanina y la citosina forman tres. Los enlaces de hidrógeno son fuerzas electrostáticas entre partes cargadas eléctricamente de una molécula polar en lugar de enlaces químicos. Como resultado, se pueden neutralizar y el ADN se puede separar en dos hebras en una ubicación particular.
Cuando una célula necesita proteínas específicas, las cadenas de ADN que gobiernan la producción de las proteínas se separan y las moléculas de ARN copian una cadena. La copia de ARN de las instrucciones se usa luego en la célula para producir aminoácidos y las proteínas requeridas. La célula usa ARN para copiar el código genético del ADN y luego usa las instrucciones codificadas para producir las proteínas que necesita.
Pirimidinas y purinas en la división celular de control del ADN
Cuando una célula viva está lista para dividirse en dos nuevas células, los dos lados de la molécula de ADN se separan neutralizando los enlaces de hidrógeno que unen las purinas y las pirimidinas. En lugar de usar ARN en una sección de la escalera de ADN, toda la escalera se separa y se agregan nuevas bases nitrogenadas a cada lado. Debido a que cada base solo aceptará a un compañero, cada lado se convierte en un duplicado completo y exacto del otro.
Por ejemplo, si un enlace de ADN era un enlace adenina-timina, un lado tiene la molécula de adenina y el otro lado tiene la molécula de timina. La adenina atrae otra molécula de timina y la timina atrae una molécula de adenina. El resultado son dos enlaces adenina-timina idénticos en dos nuevas hebras de ADN.
Las dos bases nitrogenadas de purina del ADN son esenciales para toda la producción de proteínas celulares y para la división celular. La división celular que es posible gracias al mecanismo de copia del ADN forma la base de todo el crecimiento y de todas las formas de reproducción de los organismos vivos.