Los hongos son organismos unicelulares y multicelulares parecidos a plantas que no tienen clorofila y se clasifican en su propio reino. Hay más de 100.000 hongos que juegan un papel importante en el ciclo de los nutrientes y en la descomposición de materiales orgánicos. Los hongos se utilizan en medicamentos, alimentos y también en algunos procesos industriales. Hay cuatro divisiones de hongos: Deuteromycota, Zygomycota, Ascomycota y Basidiomycota.
Estructura
Los hongos son seres eucariotas. Las paredes celulares están hechas de quitina. Los hongos se clasifican como heterótrofos debido a la forma en que obtienen su nutrición. Los hongos son descomponedores: absorben su nutrición al descomponer materiales orgánicos e inorgánicos. Los hongos se reproducen sexual y asexualmente produciendo esporas.
Deuteromycota
Los hongos Deuteromycota también se denominan hongos del saco, porque tienen una apariencia de saco. Este grupo de hongos se puede encontrar viviendo en humanos, plantas y animales. El modo de reproducción sexual de los hongos Deuteromycota no se conoce del todo, por lo que se clasifican como hongos imperfectos. Esta forma de hongo es responsable de dolencias como el pie de atleta y la tiña inguinal en los seres humanos.
Ascomycota
Ascomycota constituye el grupo más grande del reino de los hongos. Ascomycota puede reproducirse sexual y asexualmente. Son parásitos de algunas plantas y sobreviven descomponiendo a sus huéspedes. Están presentes en forma de levaduras. Algunas formas beneficiosas de Ascomycota son las levaduras de panadería para alimentos y medicamentos como la penicilina.
Zygomycota
Zygomycota se reproduce sexualmente creando zigosporas. Zygomycota tiende a residir y nutrirse de la materia en descomposición. A menudo forman relaciones simbióticas con sus anfitriones, incluidas plantas y animales. Muchas levaduras y mohos que se encuentran en frutas, panes y azúcares son Zygomycota.
Basidiomycota
Basidimycota constituye el segundo grupo más grande de hongos. La forma de globo o de palo del órgano reproductor es distintiva de los hongos que pertenecen a este grupo. Basidiomycota se reproduce asexualmente produciendo basidosporas. Algunas formas de Basidomycota son parásitas de las plantas. Los hongos basidimycota incluyen hongos, ciertos tipos de levaduras, royas de plantas y obscenidades.
Roles
Los hongos juegan un papel importante en el medio ambiente. Los hongos desempeñan cuatro tipos de funciones en el medio ambiente: parásitos, descomponedores, simbióticos y necrótrofos. Las relaciones parasitarias que forman con sus anfitriones no son letales. Como descomponedores, los hongos descomponen todo tipo de materia muerta para su nutrición. Es a través de la descomposición que obtenemos algunos de nuestros antibióticos para uso médico. En las plantas hay hongos que forman relaciones necrotróficas. Estos hongos matan al huésped y luego lo ingieren. Las relaciones simbióticas que algunos hongos forman con sus huéspedes a menudo comenzaron como parásitos. En este papel, la planta proporciona alimento a los hongos; a cambio, los hongos le ayudan a sobrevivir.
