Sin tejidos conectivos, los órganos carecerían de protección, la piel se arrugaría y no tendrías huesos en tu cuerpo. Hartnell College llama a los tejidos conectivos los tipos de tejidos más abundantes y diversos del cuerpo. Además de unir y sostener el cuerpo, este tipo de tejido almacena grasa, protege los tejidos más blandos y tiene una matriz no celular con diferentes consistencias.
Tejidos conectivos sueltos y densos
El tejido areolar, un tipo de tejido conectivo laxo, une los órganos. Puede encontrar este tipo de tejido conectivo debajo de la piel y entre los músculos, según Midlands Technical College. Los tejidos adiposos, que son tejidos conectivos laxos, almacenan grasa que el cuerpo puede utilizar como energía y aislamiento. Los tejidos conectivos densos forman los ligamentos y tendones del cuerpo con fibras de colágeno muy compactas que corren en la misma dirección, como puede ver en el grano de un corte de carne. Los tejidos conectivos densos que son irregulares también contienen colágeno, pero no corren en la misma dirección. Estos tipos de tejido, que puede encontrar alrededor de algunos órganos, en la capa media de la piel y alrededor de las cápsulas articulares, evitan que sus órganos se estiren demasiado y le dan a su cuerpo fuerza estructural.
Cartílago y fibrocartílago hialino y elástico
El cartílago es un tipo de tejido sólido que no tiene irrigación sanguínea ni fibras nerviosas. Según Midlands Technical College, el cartílago hialino es el tipo de cartílago más común en el cuerpo. Su función es reducir la fricción entre las articulaciones y las estructuras de soporte del cuerpo. Puede encontrar este tipo de cartílago en los extremos de los huesos largos, entre las costillas, en la tráquea y en la punta de la nariz. El cartílago elástico es similar al cartílago hialino, pero es más flexible. La epiglotis y la oreja tienen cartílago elástico. El fibrocartílago actúa como cojín y amortiguador, ayuda a prevenir las dislocaciones articulares y, a veces, forma una articulación entre los huesos. Puede encontrar este tipo de cartílago en las rodillas, las caderas y entre los discos de la columna.
Tejidos óseos
El hueso, o tejido óseo, es un tipo de tejido conectivo mineralizado que contiene células vivas y minerales como calcio y sal, según Hartnell College. Los huesos almacenan calcio y minerales, ayudan en el movimiento de los músculos y protegen los órganos. Las osteonas en los huesos forman círculos concéntricos que permiten el paso de los vasos sanguíneos a medida que se forman las células sanguíneas dentro de la médula ósea.
Sangre
La sangre es un tipo de tejido conectivo líquido que tiene una matriz que no es sólida debido a la falta de elementos fibrosos en su composición, según Georgia Highlands College. Hartnell College comparte que la matriz de la sangre es plasma. Las plaquetas, los glóbulos rojos y los glóbulos blancos forman parte del tejido conectivo. La función de la sangre es ayudar a combatir las infecciones, llevar oxígeno y nutrientes a las células del cuerpo, ayudar al cuerpo a sanar y eliminar los desechos.