5 avances recientes que muestran por qué la investigación del cáncer es tan importante

"El cáncer es malo" está a la altura de "el cielo es azul" en términos de declaraciones controvertidas. La La Asociación Estadounidense del Cáncer predice que habrá 1,688,780 nuevos diagnósticos de cáncer y más de 600,000 muertes por cáncer en los EE. UU. en 2017, lo que significa que hay una alta probabilidad de que conozca a alguien afectado.

La financiación de la investigación nacional es una de las mejores formas para que los científicos luchen contra el cáncer. Pero, lamentablemente, esa financiación no está garantizada. De hecho, la actual administración ha propuso un recorte del 20 por ciento a los Institutos Nacionales de Salud, lo que reduciría la financiación del cáncer.

¿Quiero ayudar? Siga leyendo para conocer algunos ejemplos recientes de por qué la financiación del cáncer es esencial y por qué debería pedir a sus representantes que preserven la financiación de la investigación del cáncer.

Si bien alguna vez se pensó que las bacterias eran causantes de enfermedades (lo que todavía pueden ser), los investigadores han También aprendí que estos pequeños insectos también pueden tener beneficios para la salud, incluida la lucha contra el cáncer. propiedades,

Las bacterias actúan afectando la forma en que mueren las células cancerosas. Normalmente, una celda moribunda envía señales a sus vecinas, esencialmente haciéndoles saber que hay una celda que necesita ser reemplazada. Los investigadores encontraron que una toxina de la bacteria Pseudomonas aeruginosa puede interrumpir esas señales, por lo que las células que mueren no serán reemplazadas de inmediato. Si bien la investigación se encuentra en una etapa temprana de desarrollo, podría complementar otros tratamientos contra el cáncer para combatir el crecimiento del cáncer.

La comida como medicina no es un concepto nuevo (el uso de alimentos en la medicina alternativa se remonta a miles de años), pero la investigación en salud significa que estamos aprendiendo más al respecto que nunca. Caso en punto: nueva investigación realizada en la Universidad de Texas, Austin, que descubrió que ciertos alimentos pueden "matar de hambre" a las células cancerosas.

Descubrieron que el ácido ursólico, un compuesto que se encuentra en las manzanas, las uvas y la cúrcuma, ayudó a impedir que las células del cáncer de próstata absorbieran los nutrientes que necesitan para crecer. Sin una nutrición adecuada, las células se encogen y mueren. Si bien esta investigación aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo, los investigadores probaron su eficacia en animales, no en humanos, eventualmente podría conducir al desarrollo de nuevos fármacos.

Sabemos desde hace décadas que el desarrollo de los vasos sanguíneos, un proceso llamado angiogénesis, es esencial para el crecimiento del tumor. Una vez que el tumor alcanza un cierto tamaño, necesita desarrollar sus propios vasos sanguíneos para suministrar nutrientes y oxígeno a las células cancerosas.

Sin embargo, lo que no sabíamos hasta hace poco es que las células de los vasos sanguíneos pueden convertirse en tumores. Investigadores de la Facultad de Medicina de Georgia en la Universidad de Augusta descubrió que los pericitos, un tipo especializado de célula que ayuda a formar el revestimiento exterior de los vasos sanguíneos, pueden ser altamente cancerosos cuando mutan. Las propias células de los vasos sanguíneos pueden comenzar a formar un tumor, comenzar el proceso de angiogénesis, que a su vez estimula más el crecimiento del tumor.

Una mejor comprensión de este proceso puede ayudar a los investigadores a desarrollar fármacos para atacarlo, lo que podría conducir a nuevas terapias para cánceres agresivos.

Si alguna vez le hicieron una colonoscopia, sabrá que incluso los procedimientos más leves en su colon e intestinos pueden sentirse bastante invasivos. De hecho, el 20 por ciento de las personas en riesgo que evitaron hacerse una colonoscopia lo hicieron porque no les gustó el procedimiento, según investigación de mercado realizada por StopColonCancerNow.com.

Doctores en el Sistema de Salud de la Universidad Loyola en Chicago ofrecen opciones menos invasivas utilizando una cámara de píldoras, llamada PillCam ™ Colon 2. Las cámaras registran imágenes de forma inalámbrica a medida que viajan a través del tracto digestivo del paciente, lo que permite a los médicos detectar fácilmente posibles problemas de salud.

A medida que los avances en la tecnología médica hacen que estos servicios sean más asequibles y más fáciles de obtener, podrían ayudar a más personas a hacerse las pruebas de detección del cáncer de colon que necesitan, reduciendo el diagnóstico tardío.

Las mutaciones genéticas siempre han sido parte del desarrollo del cáncer: algunos genes que combaten el cáncer, como el p53, se pierden o mutan hasta en la mitad de los casos de cáncer. Pero la investigación en salud emergente nos está diciendo más sobre las formas sorprendentes en que las células cancerosas cambian su ADN para crecer de manera más eficiente.

Por ejemplo, nueva investigación del Instituto Stowers de Investigación Médica descubrió que las células cancerosas “agilizan” su ADN al eliminar grandes secciones de material genético llamado ADN ribosómico. Si bien eliminar el ADN puede significar que las células se dividen más rápido, también las hace más inestables. Los investigadores encontraron que las células a las que les faltaba más ADN ribosómico eran menos capaces de recuperarse después del daño del ADN. Y debido a que tanto la radiación como algunas quimioterapias funcionan dañando el ADN, este hallazgo puede ayudar a los científicos a encontrar casos de cáncer que respondan particularmente bien a estos tratamientos.

Abogar por la ciencia no tiene por qué ser complejo; puede ser tan simple como levantar el teléfono para hablar con su representante y pedirle que respalde los fondos para la investigación del cáncer. Usar estas pautas de la Sociedad Astronómica Estadounidense para hacer su llamado y tener éxito y dejar una buena impresión duradera en su representante.