Células gliales (glía): definición, función, tipos

Tejido nervioso es uno de los cuatro tipos principales de tejido del cuerpo humano, con tejido muscular, tejido conectivo (por ejemplo, huesos y ligamentos) y tejido epitelial (por ejemplo, piel) completando el conjunto.

Humano anatomía y fisiología es una maravilla de la ingeniería natural, lo que dificulta elegir cuál de estos tipos de tejido es el más sorprendente en diversidad y diseño, pero sería difícil argumentar en contra del tejido nervioso que encabeza este lista.

Los tejidos están formados por células, y las células del sistema nervioso humano se conocen como neuronas, células nerviosas o, más coloquialmente, "nervios".

Estos se pueden dividir en las células nerviosas en las que puede pensar cuando escuche la palabra "neurona", es decir, portadoras funcionales de señales e información electroquímicas, y células gliales o neuroglia, del que es posible que no hayas oído hablar en absoluto. "Glia" significa "pegamento" en latín, que, por razones que pronto aprenderá, es un término ideal para estas células de apoyo.

Las células gliales aparecen en todo el cuerpo y vienen en una variedad de subtipos, la mayoría de los cuales se encuentran en el sistema nervioso central o SNC (el cerebro y la médula espinal) y un pequeño número de los cuales habitan el sistema nervioso periférico o SNP (todo el tejido nervioso fuera del cerebro y la médula espinal).

Estos incluyen el astroglia, células ependimarias, oligodendrocitos y microglía del SNC, y el Células de Schwann y células satélite del PNS.

El tejido nervioso se distingue de otros tipos de tejido en que es excitable y capaz de recibir y transmitir impulsos electroquímicos en forma de los potenciales de acción.

El mecanismo para enviar señales entre neuronas, o de neuronas a órganos diana como el músculo esquelético o las glándulas, es la liberación de neurotransmisor sustancias en todo el sinapsis, o pequeños huecos, que forman las uniones entre las terminales axónicas de una neurona y las dendritas de la siguiente o de un tejido diana determinado.

Además de dividir anatómicamente el sistema nervioso en SNC y SNP, se puede dividir funcionalmente de varias formas.

Por ejemplo, las neuronas pueden clasificarse como neuronas motoras (también llamado motoneuronas), que son eferente nervios que llevan instrucciones del SNC y activan el músculo esquelético o liso en la periferia, o neuronas sensoriales, que son aferente nervios que reciben información del mundo exterior o del entorno interno y la transmiten al SNC.

Interneuronas, como su nombre indica, actúan como relés entre estos dos tipos de neuronas.

Finalmente, el sistema nervioso incluye funciones tanto voluntarias como automáticas; correr una milla es un ejemplo de lo primero, mientras que los cambios cardiorrespiratorios asociados que acompañan al ejercicio ejemplifican lo segundo. La sistema nervioso somático abarca funciones voluntarias, mientras que el Sistema nervioso autónomo se ocupa de las respuestas automáticas del sistema nervioso.

Solo el cerebro humano alberga aproximadamente 86 mil millones de neuronas, por lo que no es sorprendente que las células nerviosas tengan una variedad de formas y tamaños. Aproximadamente las tres cuartas partes de estos son células gliales.

Si bien las células gliales carecen de muchas de las características distintivas de las células nerviosas "pensantes", resulta instructivo cuando considerar estas células similares a pegamento para considerar la anatomía de las neuronas funcionales que sostienen, que tienen una serie de elementos en común.

Estos elementos incluyen:

• Dendritas: Estas son las estructuras altamente ramificadas (la palabra griega "dendron" significa "árbol") que irradian hacia afuera para recibir señales de neuronas adyacentes que generan los potenciales de acción, que son esencialmente un tipo de corriente que fluye por la neurona como resultado del movimiento de iones cargados de sodio y potasio a través de la membrana de las células nerviosas en respuesta a diversos estímulos. Convergen en el cuerpo celular.
• Cuerpo de la célula: Esta parte de una neurona aislada se parece mucho a una célula "normal" y contiene el núcleo y otros orgánulos. La mayoría de las veces, se alimenta de una gran cantidad de dendritas en un lado y da lugar a un axón en el otro.
• Axón: Esta estructura lineal aleja las señales del núcleo. La mayoría de las neuronas tienen solo un axón, aunque puede emitir varias terminales de axón a lo largo de su longitud antes de terminar. La zona donde el axón se encuentra con el cuerpo celular se llama axón loma.
• Terminales de axón: Estas proyecciones en forma de dedos forman el lado "transmisor" de las sinapsis. Las vesículas, o pequeños sacos, de neurotransmisores se almacenan aquí y se liberan en el hendidura sináptica (el espacio real entre los terminales del axón y el tejido o las dendritas diana en el otro lado) en respuesta a los potenciales de acción que bajan por el axón.

Generalmente, las neuronas se pueden dividir en cuatro tipos según su morfología o forma: unipolar, bipolar, multipolar y pseudounipolar.

• Unipolarneuronas tienen una estructura que se proyecta desde el cuerpo celular y se bifurca en una dendrita y un axón. Estos no se encuentran en humanos u otros vertebrados, pero son vitales en insectos.
• Bipolarneuronas tienen un solo axón en un extremo y una sola dendrita en el otro, lo que hace que el cuerpo celular sea una especie de estación central. Un ejemplo es la célula fotorreceptora de la retina en la parte posterior del ojo.
• Neuronas multipolares, como su nombre lo indica, son nervios irregulares con varias dendritas y axones. Son el tipo de neurona más común y predominan en el SNC, donde se requiere un número inusualmente alto de sinapsis.
• Neuronas pseudounipolares tienen un solo proceso que se extiende desde el cuerpo celular, pero este se divide muy rápidamente en una dendrita y un axón. La mayoría de las neuronas sensoriales pertenecen a esta categoría.

Una variedad de analogías ayudan a describir la relación entre los nervios genuinos y la glía más numerosa en su medio.

Por ejemplo, si considera el tejido nervioso como un sistema de metro subterráneo, las vías y los túneles en sí mismos podrían verse como neuronas, y los diversos pasajes de concreto para los trabajadores de mantenimiento y las vigas alrededor de las vías y túneles se pueden ver como glia.

Por sí solos, los túneles no funcionarían y probablemente colapsarían; de manera similar, sin los túneles del metro, la sustancia que preserva la integridad del sistema no serían más que montones de concreto y metal sin propósito.

La diferencia clave entre la glía y las células nerviosas es que glia no transmite impulsos electroquímicos. Además, donde la glía se encuentra con las neuronas u otra glía, estas son uniones ordinarias: la glía no forma sinapsis. Si lo hicieran, serían incapaces de hacer su trabajo correctamente; Después de todo, el "pegamento" solo funciona cuando puede adherirse a algo.

Además, la glía tiene solo un tipo de proceso conectado al cuerpo celular y, a diferencia de las neuronas en toda regla, retienen la capacidad de dividirse. Esto es necesario dada su función como células de apoyo, lo que las somete a un mayor desgaste que células nerviosas y no requiere que sean tan exquisitamente especializadas como electroquímicamente activas neuronas.

Astrocitos son células en forma de estrella que ayudan a mantener la barrera hematoencefálica. El cerebro no permite simplemente que todas las moléculas fluyan hacia él sin control a través de la arterias cerebrales, sino que filtra la mayoría de las sustancias químicas que no necesita y percibe como potenciales amenazas.

Estas neuroglia se comunican con otros astrocitos a través de gliotransmisores, que son la versión de neurotransmisores de las células gliales.

Astrocitos, que se pueden dividir en protoplásmico y fibroso tipos, pueden detectar el nivel de glucosa e iones como el potasio en el cerebro y así regular el flujo de estas moléculas a través de la barrera hematoencefálica. La gran abundancia de estas células las convierte en una fuente importante de apoyo estructural básico para las funciones cerebrales.

Células ependimarias alinear el cerebro ventrículos, que son reservorios internos, así como la médula espinal. Ellos producen fluido cerebroespinal (LCR), que sirve para amortiguar el cerebro y la médula espinal en caso de trauma al ofrecer un amortiguador acuoso entre el exterior óseo del SNC (el cráneo y los huesos de la columna vertebral) y el tejido nervioso debajo.

Las células ependimarias, que también desempeñan un papel importante en la regeneración y reparación nerviosas, están dispuestas en algunas partes del ventrículos en forma de cubo, formando el plexo coroideo, un motor de moléculas como los glóbulos blancos dentro y fuera del LCR.

"Oligodendrocito" significa "célula con algunas dendritas "en griego, una denominación que se deriva de su apariencia relativamente delicada en comparación con astrocitos, que aparecen como lo hacen gracias a la gran cantidad de procesos que irradian en todas direcciones desde la célula cuerpo. Se encuentran tanto en la materia gris como en la materia blanca del cerebro.

El trabajo principal de los oligodendrocitos es fabricar mielina, la sustancia cerosa que recubre los axones de las neuronas "pensantes". Este llamado vaina de mielina, que es discontinua y está marcada por porciones desnudas del axón llamadas Los nodos de Ranvier, es lo que permite a las neuronas transmitir potenciales de acción a altas velocidades.

Las tres neuroglia del SNC antes mencionadas se consideran macroglia, debido a su tamaño comparativamente grande. Microglia, por otro lado, sirven como el sistema inmunológico y el equipo de limpieza del cerebro. Ambos perciben las amenazas y las combaten activamente, y eliminan las neuronas muertas y dañadas.

Se cree que la microglía juega un papel en el desarrollo neurológico al eliminar algunas de las sinapsis "extra" del cerebro en proceso de maduración. generalmente crea en su enfoque de "más vale prevenir que curar" para establecer conexiones entre neuronas en gris y blanco importar.

También se les ha implicado en la patogenia de la enfermedad de Alzheimer, donde el exceso de microglía La actividad puede contribuir a la inflamación y los depósitos excesivos de proteínas que son característicos de la condición.

Celdas satélite, que se encuentran solo en el SNP, se envuelven alrededor de las neuronas en conjuntos de cuerpos nerviosos llamados ganglios que no son diferentes de las subestaciones de una red de energía eléctrica, casi como cerebros en miniatura por derecho propio. Al igual que los astrocitos del cerebro y la médula espinal, participan en la regulación del entorno químico en el que se encuentran.

Ubicadas principalmente en los ganglios del sistema nervioso autónomo y las neuronas sensoriales, se cree que las células satélite contribuyen al dolor crónico a través de un mecanismo desconocido. Proporcionan moléculas nutritivas y soporte estructural a las células nerviosas a las que sirven.

Células de Schwann son el análogo del SNP de los oligodendrocitos en el sentido de que proporcionan la mielina que recubre las neuronas en esta división del sistema nervioso. Sin embargo, existen diferencias en cómo se hace esto; mientras que los oligodendrocitos pueden mielinizar múltiples partes de la misma neurona, el alcance de una sola célula de Schawnn se limita a un segmento solitario de un axón entre los nodos de Ranvier.

Operan liberando su material citoplasmático en las áreas del axón donde se necesita mielina.

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