Los virus vienen en muchas formas y tamaños. Generalmente se componen de cuatro partes. La envoltura es una cubierta externa rica en proteínas hecha de proteína recolectada de una célula derrotada. Estos sobres pueden ser redondos, en espiral o en forma de varilla. El sobre generalmente tiene algún tipo de púas o ganchos, o incluso una cola que ayuda al virus a adherirse a una nueva célula para atacar. Dentro de la envoltura está el núcleo rodeado por una cápside y una matriz. El núcleo contiene el material genético del virus y está protegido por la cápside. Entre la cápside y la envoltura se encuentra la matriz.
Elige un virus. Para el propósito de este ejemplo, crearemos un virus rota redondo. Este es un virus común que se puede encontrar en la naturaleza y que a menudo afecta a los niños pequeños. Se pueden modelar virus de diferentes formas utilizando núcleos de poliestireno de diferentes formas, o incluso varios colores diferentes de arcilla.
Pinta un círculo en el centro del lado plano en un color diferente al del sobre. Ahora elige un tercer color y pinta un anillo alrededor del círculo. Etiqueta la parte exterior, "Matriz". Etiqueta la parte central como "Núcleo".
Corta los limpiapipas por la mitad. Tuerza dos colores de limpiapipas para representar la doble hélice de ARN. Las piezas pueden tener aproximadamente 3 pulgadas de largo. Haga dos o tres pares y fíjelos en el lado plano. Etiquételos como "ARN". Los virus replican su ARN a partir del material genético que se encuentra en las células sanas. Producen cientos de ARN viral a partir de una sola hebra de ADN humano. Entonces, en un virus real, el ARN es bastante corto, enredado y apiñado en un espacio muy pequeño.
Empuja un palillo de dientes en el centro del lado redondeado de la bola. Empuje el resto de los palillos en la bola manteniendo los palillos tan uniformemente espaciados como sea posible. El rotavirus, como muchos virus, tiene picos de proteínas que ayudan a que el virus se adhiera e invada las células sanas. Debido a que los virus son organismos simples que se replican, es importante mantener estos "picos de proteínas" tan regularmente espaciados como sea posible.
Enrolla 17 bolitas de arcilla pequeñas. Pega una bola en el extremo de cada uno de los palillos. Aplana las bolas ligeramente por fuera. El rotavirus tiene formas aplanadas en los extremos de cada pico de proteína. Estos ayudan a que los picos se adhieran a la célula sana.