La bioquímica comparada puede ser un concepto vago con múltiples significados, aunque puede revelar interacciones fascinantes entre organismos y sus biologías. Como mínimo, los científicos lo llaman un campo de la ciencia interdisciplinario que busca obtener información sobre preguntas sin respuesta al encontrar conexiones entre temas aparentemente no relacionados. En la práctica, se entiende más comúnmente como el estudio de las relaciones evolutivas entre organismos y cómo esas relaciones arrojan luz sobre cuestiones más profundas de cómo se forma la vida biológica función.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Un estudio interdisciplinario, la bioquímica comparada tiene como objetivo cerrar la brecha entre campos dispares en la ciencia. Más comúnmente, se refiere al estudio de cómo viven las formas de vida y cómo funcionan sus componentes, hasta el nivel celular.
Un campo de estudio integrado
La Universidad de California en Berkeley tiene un programa de posgrado llamado Bioquímica Comparativa. Los miembros de su facultad provienen de diversos campos de la ciencia, que incluyen biología molecular, biología celular, química, biología vegetal, nutrición y salud pública. Esta diversidad da fe del amplio alcance de la bioquímica comparada como disciplina. También subraya los puntos en común que impregnan estos campos de estudio, lo que indica que campos aparentemente dispares pueden en realidad proporcionar información para resolver problemas abordados por campos individuales. Las revistas también existen bajo el nombre de bioquímica comparada, y el alcance de sus publicaciones subraya aún más el tema de la erudición interdisciplinaria.
Relaciones evolutivas
Una definición común de bioquímica comparada es el estudio de las relaciones evolutivas entre organismos. Todos los organismos vivos comparten un código genético común en forma de ADN, que proporciona información para fabricar las máquinas de proteínas que realizan el trabajo diario de las células. La bioquímica comparativa estudia las máquinas de proteínas y las enzimas, pero ambas están codificadas por secuencias de ADN. Al comparar similitudes y diferencias en estos genes, los científicos pueden reconstruir las relaciones evolutivas entre organismos. El propósito de esto es comprender mejor la historia de la vida, pero también encontrar modelos de investigación en animales que puedan arrojar luz sobre las enfermedades humanas.
Comparación de genes relacionados
Diferentes especies de organismos pueden contener los mismos genes, pero con secuencias leves o muy diferentes. Estos genes pueden hacer cosas similares en cada organismo o pueden hacer cosas muy diferentes. Esto sucede debido a las diferencias en sus secuencias de ADN, que se manifiestan como proteínas similares con formas tridimensionales ligeramente diferentes y, por lo tanto, funciones diferentes. La ventaja de estudiar genes similares en dos especies es que la estructura y función de un gen en una especie a menudo da una idea de su papel en la otra especie.
Encontrar pistas
Así como un gen en un organismo puede ayudar a un científico a comprender un gen similar en otro organismo, pueden obtenerse conocimientos a través de la bioquímica comparativa sobre el nivel de interacción de muchos proteínas. Las proteínas a menudo forman complejos, o grupos de proteínas, con sus proteínas asociadas cuando hacen su trabajo. Aprender quién interactúa con quién en una especie para completar una función celular ayuda a un científico a adivinar las parejas que interactúan para un determinado gen en otra especie. Este enfoque ayuda a los científicos a realizar conjeturas fundamentadas sobre qué proteínas desconocidas aún no se han identificado como socios en otras especies.