El ARN mensajero (ARNm), transcrito de un gen en una plantilla de ADN, transporta información que codifica las direcciones para la síntesis de proteínas por los ribosomas. Cada uno de los 25.000 a 30.000 genes del genoma humano está presente en la mayoría de las células de su cuerpo, pero cada célula expresa solo una pequeña fracción de ellos. La degradación del ARN mensajero es uno de los métodos utilizados por las células para regular qué genes se expresan y cuándo.
La expresión génica se puede regular a varios niveles en una célula. La transcripción diferencial de genes regula qué genes pueden transcribirse en ARN mientras El procesamiento selectivo del ARN nuclear regula qué ARN transcrito puede ingresar al citoplasma y convertirse en ARN mensajero. Los genes se pueden regular en cualquier momento antes, después o durante los procesos de traducción y transcripción.
La transcripción es la síntesis de ARN mensajero a partir de una plantilla de ADN. El ARNm creado a partir del proceso de transcripción puede salir del núcleo y entrar en el citoplasma donde es transcrito por los ribosomas para crear productos proteicos.
La célula traduce diferentes ARN mensajeros a diferentes velocidades. Cada ARNm difiere en la velocidad a la que se traducen en proteína y en la estabilidad de la molécula de ARNm. Cuanto más duradera sea una molécula de ARNm, más productos proteicos se pueden transcribir a partir de la secuencia de ARNm.
La mayoría de los ARNm bacterianos tienen una vida media de sólo unos pocos minutos y las vidas medias de los ARNm bacterianos varían desde menos de 1 minuto hasta 20 minutos. La vida media promedio del ARNm humano es de 10 horas y las vidas medias del ARNm humano varían entre 30 minutos y 24 horas.
Mientras que las células degradan el ARN mensajero para regular la cantidad de proteínas que pueden traducirse de cada molécula de ARNm, también modifican el ARNm. moléculas de una manera que aumenta la estabilidad de la molécula y aumenta la producción de proteínas en condiciones específicas y en ciertos veces. La adición de una cola de poliA al extremo 3 'de una molécula de ARNm aumenta la estabilidad de la molécula de ARNm. Cuanto más larga sea la cola de poliA, más estable será la molécula y más proteína se puede traducir.