La célula es el bloque de construcción microscópico de la mayoría de los organismos vivos. Los estudiantes de biología aprenden sobre las partes de una célula y cómo funcionan, pero puede ser difícil imaginar cómo funciona realmente una célula. Una forma útil de obtener una comprensión más profunda de lo que sucede dentro de una célula es compararla con objetos y lugares familiares en la vida cotidiana. Los profesores a menudo asignan proyectos de analogía celular por esta razón. Un proyecto de analogía celular requiere un lugar u objeto de la vida real en lugar de una celda que describa cómo los componentes del lugar o del objeto son como los de una celda.
Las células son como escuelas
El exterior duro de un edificio escolar lo mantiene en pie como lo hace una pared celular en una celda vegetal. Si llega tarde a la escuela, es posible que encuentre las puertas cerradas. Las puertas son como las aberturas selectivas en las membranas celulares, que solo se abren en ciertos momentos y solo para ciertas señales químicas. En una celda, las vacuolas funcionan como pequeños espacios para almacenar cosas, al igual que los casilleros en una escuela. La oficina principal funciona como el núcleo de una célula, dirigiendo la acción. Los pasillos abarrotados por los que todo el mundo camina son comparables al retículo endoplásmico, que la célula usa para llevar información del núcleo a otros orgánulos.
Los maestros siguen las pautas del plan de estudios para proporcionar a los estudiantes conocimientos y habilidades de pensamiento crítico. Compare a los profesores con los ribosomas en esta analogía celular, que son pequeños orgánulos hechos de proteínas que traducen la información del núcleo. Los estudiantes son como mitocondrias, convirtiendo los materiales de aprendizaje en conocimiento en lugar de convertir la glucosa en una fuente de energía llamada trifosfato de adenosina o ATP. El aparato de Golgi empaqueta y almacena material antes de que salga de una celda, al igual que un salón de clases contiene estudiantes hasta que termina la escuela.
Las células son como ciudades
En el pasado, muchas ciudades tenían muros que las rodeaban para proporcionar estructura a los límites de la ciudad, y para que solo las personas con permiso pudieran ingresar. De esa manera, funcionaron como una pared celular que proporciona un límite rígido a una célula vegetal y como una membrana plasmática que solo permite la entrada de materiales con la señal química correcta. El ayuntamiento sirve como sede de la ciudad, donde se hacen las leyes y donde a menudo se guardan registros históricos. El núcleo sirve como sede de una célula, donde almacena información genética en forma de ADN.
Muchas ciudades tienen distritos industriales, donde la mayoría de las fábricas se agrupan. En una célula, el equivalente de un distrito industrial es el retículo endoplásmico rugoso, hogar de los numerosos ribosomas que ensamblan proteínas. La planta de energía de una ciudad sirve como su fabricante de energía, convirtiendo un combustible como el carbón o el gas en electricidad. Las mitocondrias hacen lo mismo en una célula, pero convierten la glucosa en ATP. Una oficina de correos almacena todo el correo saliente de la ciudad hasta la entrega, como el aparato de Golgi en una celda. Los visitantes de la ciudad pueden dejar sus autos en los estacionamientos mientras visitan diferentes sitios. Los estacionamientos brindan almacenamiento para esos autos como lo hacen las vacuolas para los materiales en las celdas.
Las células son como coches
La carrocería de metal de un automóvil mantiene su forma incluso cuando viaja a altas velocidades. La estructura que proporciona su cuerpo lo hace comparable a una pared celular. Puede comparar el parabrisas y las ventanas con las membranas de plasma, ya que protegen el interior del automóvil de invasores como insectos y suciedad. Los automóviles necesitan energía para conducir, y esto sucede cuando el combustible se convierte en energía en el motor, al igual que las mitocondrias crean ATP. En una célula, el retículo endoplásmico ayuda con el transporte de material a través de la célula; En un automóvil, la línea de combustible proporciona combustible al motor desde el tanque de gasolina.
El conductor de un automóvil es equivalente al núcleo de una célula. Si el conductor no pisa el acelerador, el automóvil no se mueve. El pedal del acelerador transmite el deseo del conductor de pasar al motor, similar a lo que hace un ribosoma con la información del núcleo. A medida que el motor quema combustible, genera un escape, que pasa a través del convertidor catalítico para hacer que los humos sean menos dañinos para el aire antes de salir del vehículo. Al igual que el convertidor catalítico, el aparato de Golgi hace su propia versión de empaquetar materiales en el transporte. Tanto el maletero del coche como la guantera funcionan como espacios de almacenamiento al igual que las vacuolas en las celdas.
Las células son como zoológicos
Si alguna vez ha ido a un zoológico, ha visto muchos recintos de animales conectados por senderos para caminar. En algún lugar del zoológico se encuentra la oficina de administración donde su personal toma decisiones sobre exhibiciones, animales y otras actividades del zoológico. Esto representa el núcleo del zoológico. Antes de poder ingresar al zoológico, compra un boleto antes de pasar por sus puertas. Los zoológicos suelen tener recintos de pared a su alrededor para mantener alejados a los gorrones y proteger a los animales, que funciona como una pared celular. La puerta es como una abertura en la membrana celular que solo permite el paso a los poseedores de boletos. Después de ingresar al zoológico, puede participar en un recorrido dirigido por un cuidador del zoológico. Al igual que los ribosomas que traducen la información del núcleo en combustible, los cuidadores del zoológico toman el conocimiento científico sobre los animales y lo comparten con los visitantes.
Los senderos para caminar conectan las diferentes partes del zoológico como lo hace el retículo endoplásmico dentro de una célula. Los recintos sirven como una especie de almacenamiento protector para los animales, como lo hacen las vacuolas para los nutrientes y otros materiales en una celda. Los animales mismos proporcionan la atracción para los visitantes, alimentando las operaciones del zoológico como lo hacen las mitocondrias en las células. Cerca de la salida, el zoológico podría tener una tienda de regalos, donde los visitantes pueden comprar versiones de peluche de los animales que vieron antes de irse. Si hubiera visitado una celda microscópica en lugar de un zoológico, el aparato de Golgi habría cumplido la función de almacenar y empaquetar artículos antes de que salieran de la celda.