El agar es una sustancia polimérica gelatinosa derivada de las algas rojas y que se usa comúnmente en un laboratorio biológico como sustrato. Las placas de agar son placas de Petri que contienen agar en combinación con un medio de cultivo para cultivar microorganismos como bacterias. Después de plantar los microorganismos iniciales en la superficie gelatinosa de la placa, los investigadores los incuban a temperatura corporal para formar colonias para su aislamiento y análisis. Las placas de agar vienen con muchos tipos diferentes de medios o nutrientes, según el microorganismo que desee cultivar.
Placas de agar sangre
Las placas de agar sangre (BAP) se preparan agregando de cinco a diez por ciento de sangre de oveja o caballo al medio nutritivo. Los glóbulos rojos permanecen intactos en el agar y hacen que las placas adquieran un color rojo sangre. Es un medio diferencial enriquecido y no selectivo que apoya el crecimiento de una variedad de bacterias y puede detectar la actividad hemolítica del microorganismo. Las bacterias pueden ser beta-hemolíticas y lisar los glóbulos rojos en el agar, alfa-hemolíticas y lisar parcialmente los glóbulos rojos, o gamma (no) hemolíticas y no causar cambios en los glóbulos rojos. Las placas de agar chocolate (CHOC) en realidad no contienen chocolate, pero son un tipo de placa de agar sangre en la que se han lisado los glóbulos rojos, lo que hace que las placas de agar sean de color marrón oscuro. Detectan organismos de difícil crecimiento, como Haemophilus influenzae y Neisseria gonorrhoeae.
Placas de agar nutritivo
El agar nutritivo produce la mayor variedad de microbios, generalmente hongos y bacterias. Por lo general, contiene nutrientes de caldo de res o extracto de levadura, según lo que desee cultivar. Hay algunos tipos de placas de agar nutritivo general. El agar Luria Bertani (LB) es un agar nutritivo común para el crecimiento rutinario general de bacterias y no se adapta preferentemente a un tipo de microbio en particular. El agar LB de Miller es una variedad de LB que contiene diferentes proporciones de los mismos componentes. El agar tripticasa de soja (TSA) es otro medio de uso general elaborado con caseína y harina de soja y se utiliza como medio de crecimiento inicial para observar la morfología bacteriana o aumentar el crecimiento bacteriano para su análisis o almacenamiento. El agar con alcohol feniletílico (PEA) es selectivo para las especies de Staphylococcus e inhibe las bacterias gramnegativas.
Platos de agar MacConkey
Las placas de agar MacConkey (MAC) son un medio de tipo diferencial elaborado con sales biliares y violeta cristal. Estos aditivos hacen que el agar solo permita el crecimiento de bacterias Gram-negativas, mientras que inhibe el crecimiento de organismos Gram-positivos. Este agar también puede contener lactosa para distinguir entre bacterias fermentadoras de lactosa y no fermentadoras de lactosa formando colonias rojas (fermentadoras de lactosa) o claras. Las placas de agar eosina azul de metileno (EMB) hacen lo mismo pero usan dos tintes, eosina y azul de metileno, para diferenciar las bacterias.
Otros tipos de placas de agar
Hay muchos otros tipos de placas de agar que pueden seleccionar o diferenciar especies específicas de bacterias u otros microorganismos. Las placas de agar bilis-esculina (BEA) se seleccionan para Entercocci y Estreptococos del Grupo D. El agar de sal de manitol (MSA) selecciona los organismos que fermentan el manitol al hacer que la placa se vuelva amarilla a través de un cambio de pH. MSA también diferencia entre los tipos de estafilococos patógenos y no patógenos. El agar Sabouraud dextrosa (SDA) permite el crecimiento de hongos, levaduras y moho y tiene un pH bajo, lo que evita el crecimiento de bacterias.