Los pulmones, los riñones y la piel son los principales órganos excretores, lo que significa que eliminan del cuerpo los productos de desecho potencialmente tóxicos. Los pulmones eliminan el exceso de dióxido de carbono, la piel elimina el exceso de agua y sales, y los riñones eliminan el exceso de agua, sales y urea. La urea se forma cuando las proteínas de la dieta producen aminoácidos después de la digestión. El hígado descompone el exceso de aminoácidos para producir amoníaco y luego lo convierte en urea, que es menos tóxica para el cuerpo que el amoníaco.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La urea es el desecho que producen los humanos, así como muchos otros mamíferos, anfibios y algunos peces, cuando el cuerpo metaboliza las proteínas. En el hígado, el ciclo de la urea descompone el exceso de aminoácidos en amoníaco y luego transforma el amoníaco en urea.
Propiedades de la urea
La urea se compone de carbono, nitrógeno y oxígeno. Puede encontrarlo en la orina, el sudor, la sangre y la leche de los mamíferos. En su forma más concentrada, es orina. La urea es un compuesto cristalino y el contenido de nitrógeno es siempre al menos del 46 por ciento cuando está seco. Cada año se fabrican alrededor de un millón de libras de urea en los Estados Unidos, la mayor parte para fertilizantes debido a su alto contenido de nitrógeno, que la hace soluble en agua. La urea también se encuentra en materias primas para animales, ciertos plásticos y colas, componentes explosivos y productos comerciales.
El ciclo de la urea
El ciclo de la urea comienza con la desaminación, cuando el hígado descompone los aminoácidos para producir amoníaco. El amoníaco es altamente tóxico y sería mortal si se acumulara en el cuerpo. Afortunadamente, las moléculas transportadoras y las enzimas del hígado la convierten rápidamente en urea. El ciclo de la urea absorbe dos moléculas de amoníaco y una molécula de dióxido de carbono, crea una molécula de urea y regenera una molécula de ornitina para que el ciclo comience de nuevo.
Los riñones eliminan la urea, así como la glucosa, el agua y las sales, al filtrar la sangre a altas presiones. Mientras que la glucosa, el agua y las sales se reabsorben en la sangre, la urea no. Sale del cuerpo como una solución en agua, que conoce como orina. Si tiene un trastorno del ciclo de la urea o una enfermedad genética, su cuerpo no puede desintoxicar el amoníaco de manera segura.
Urea sintética
En un avance científico en 1828, la urea fue el primer compuesto natural que se sintetizó artificialmente utilizando compuestos inorgánicos. El compuesto químico urea se obtiene calentando carbamida de amonio, una combinación de amoníaco y dióxido de carbono, en un recipiente sellado. El calor deshidrata el compuesto y forma urea, una sustancia de tipo cristal.