Un fallo de la homeostasis, el equilibrio de los estados fisiológicos esenciales, puede significar un desastre para un organismo. Si la temperatura de su cuerpo baja demasiado o sube demasiado, puede experimentar hipotermia o un golpe de calor, que pueden ser potencialmente mortales. Si su cuerpo no puede mantener su equilibrio energético, es posible que desarrolle obesidad o diabetes. Si la cantidad de calcio en su sangre se vuelve demasiado baja o demasiado alta, podría desarrollar hipocalcemia o hipercalcemia. Y si el equilibrio hídrico se convierte en un problema, podría deshidratarse o hiperhidratarse, ambos muy peligrosos cuando son extremos.
Mantener la temperatura corporal correcta
La temperatura normal del cuerpo humano es de unos 98 grados Fahrenheit. Si la homeostasis de su cuerpo se complica, es posible que tenga problemas para producir calor a partir de los nutrientes que ingiere o el ambiente exterior podría causar problemas. Si está expuesto a un frío extremo, la temperatura de su cuerpo podría descender y provocar hipotermia. Esto puede ralentizar la función de los órganos, produciendo confusión y fatiga y, en caso de un resfriado grave durante largos períodos, incluso la muerte. En condiciones de calor extremo, es posible que su cuerpo no pueda enfriarse, lo que podría provocar un golpe de calor. También puede sentir calambres musculares y estar exhausto. Con el tiempo, si no se corrige, la hipertermia provoca convulsiones, pérdida del conocimiento y, finalmente, la muerte.
Convertir los alimentos en energía
El hambre es la forma que tiene el cerebro de hacer que usted coma alimentos que su cuerpo puede convertir en energía. Su estómago libera la hormona grelina, que afecta su cerebro y aumenta el apetito. Otra hormona llamada leptina que producen las células grasas contrarresta la grelina, lo que induce una sensación de saciedad o plenitud. Si el cerebro deja de responder a la grelina, puede sentir hambre perpetua. En ausencia de leptina, es posible que nunca se sienta satisfecho con una comida. El resultado de cualquiera de los dos problemas es comer en exceso, lo que puede resultar en obesidad y, en diabetes no corregida.
Equilibrio del calcio en sangre
Los iones de calcio son cruciales para el correcto funcionamiento de los nervios y los músculos. La tiroides y las glándulas paratiroides regulan los niveles de calcio en sangre por su efecto sobre la homeostasis del calcio. La glándula tiroides provoca una disminución de los niveles de calcio en sangre, mientras que la glándula paratiroidea ayuda a aumentar el calcio en la sangre. Si los niveles de calcio bajan demasiado, esto resulta en hipocalcemia, que puede causar convulsiones, espasmos musculares o un ritmo cardíaco anormal. Pero demasiado calcio en la sangre tampoco es bueno. Cuando esto sucede, puede experimentar náuseas, vómitos, dolor abdominal, estreñimiento, debilidad, confusión, sed excesiva o pérdida de apetito.
Mantener el líquido en el nivel correcto
El equilibrio hídrico es fundamental para el buen funcionamiento de los nervios y de muchos órganos. El cerebro detecta la cantidad de agua en la sangre y el riñón detecta su presión arterial, que está determinada hasta cierto punto por el volumen de su sangre. Cuando los niveles de agua en el cuerpo son bajos, puede deshidratarse. Si esto sucede, el cerebro induce sed y envía señales a los riñones para que retengan más agua. Esto ayuda a prevenir daño renal, calambres por calor, shock, coma e insuficiencia orgánica. Sin embargo, también podría beber demasiada agua, lo que conduce a la hiperhidratación. Es paradójico que la hiperhidratación también pueda provocar la tripa, lo que puede hacer que beba aún más agua. Esto puede provocar debilidad, confusión, irritación y convulsiones.