La homeostasis es la capacidad de un organismo para mantener el equilibrio; en un ser humano, la homeostasis está equilibrada por el metabolismo, que compensa las alteraciones en la función del cuerpo. Experimentar cambios de temperatura, comer ciertos tipos de alimentos y sufrir tensiones emocionales o físicas pueden alterar el estado homeostático de una persona; las hormonas, ya sea ingeridas, inyectadas o secretadas naturalmente, restauran esa homeostasis.
La hormona restauradora básica del cuerpo es la insulina, secretada por el páncreas como parte del acto de equilibrio del sistema endocrino. La insulina mantiene la cantidad normal de azúcar en el torrente sanguíneo; una sobreabundancia de azúcar alterará la homeostasis. Cualquier persona con una enfermedad diabética puede describir los mareos y la falta de equilibrio que acompañan a un "nivel alto" de azúcar en sangre; esto es el intento del cuerpo por restablecer su equilibrio sin suficiente insulina, razón por la cual los diabéticos se inyectan sustancia. El fenómeno de restaurar la homeostasis es comparable a un termostato que compensa los cambios de temperatura.