Los organismos vivos desarrollan rasgos con el tiempo que son ideales para su particular zona climáticay los demás organismos que lo acompañan. Biogeografia es el estudio de los patrones geográficos de distribución de las especies que viven hoy o en el pasado de la Tierra, en función de cómo las especies se adaptan a sus entornos.
Los biogeógrafos están interesados en las regiones donde los organismos habitan o habitaron en la Tierra, y por qué están o estuvieron presentes en esos ambientes particulares, pero no en otros.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La biogeografía es una rama de la geografía que estudia las masas terrestres de la Tierra y la distribución de organismos en todo el planeta, y por qué los organismos se distribuyen de esa manera.
Los biogeógrafos pueden estudiar especies extintas para aprender cómo se desplazaron las masas terrestres debido a la deriva continental, y pueden usar cambios en las medidas de organismos en regiones específicas para monitorear el cambio climático y para otras formas de conservación esfuerzos.
Definición y teoría de la biogeografía
Los biogeógrafos estudian los patrones de distribución de los organismos en las masas de tierra en el pasado para aprender sobre biología. e historia geológica, y estudian la distribución actual de los organismos para aprender acerca de la ecología en curso. cambios.
Los biogeógrafos consideran preguntas como las siguientes:
- ¿Por qué este organismo está presente en esto región pero no que ¿uno?
- ¿Por qué este organismo es más poblado en algunas regiones en determinadas épocas del año?
- ¿Por qué algunas regiones son más especies ricas ¿que otros?
La riqueza de especies de un área es el recuento de cuántas especies distintas existen allí. En otras palabras, es una forma de medir la diversidad de especies del lugar.
Independientemente de si hay miles de millones de una determinada especie de bacteria y solo un árbol individual de una determinada especie, cada una de esas especies se cuenta una vez.
Factores que afectan la distribución de especies
El área de distribución de cada especie se llama su rango de especies. Biogeografia examina los factores que cambian el rango de un organismo.
Muchos factores pueden provocar un cambio en el rango de una especie. Algunos de estos son biótico, lo que significa que tienen que ver con otros seres vivos. Otros factores son abiótico, lo que significa que tienen que ver con seres no vivos.
Algunos ejemplos de biótico Los factores que influyen en el rango son:
- Caza excesiva por humanos
- Disminución de depredadores
- Especies invasoras que provocan escasez de alimentos
Algunos ejemplos de abiótico los factores son:
- El humo y los escombros de un incendio forestal que provocan luz y la contaminación del aire
- El cambio climático hace que los animales migren lejos del aumento de temperaturas cerca del ecuador
- Cambios en los patrones climáticos y corrientes de aire que esparcen semillas y esporas más lejos o en nuevas direcciones
Evidencia biogeográfica en las Islas Galápagos
La teoría de la evolución del siglo XIX de Charles Darwin y seleccion natural se desarrolló durante su famoso viaje por el Pacífico que lo llevó a través del archipiélago de Galápagos. Darwin fue geólogo y, hasta el final de su viaje, creacionista.
Mientras navegaba en el HMS Beagle, observó que muchas de las islas Galápagos estaban relativamente cerca unas de otras. Al detenerse a investigar a varios de ellos, vio que estaban geológicamente joven. Fueron el hogar de plantas y animales que eran similares a los de las otras islas, pero nunca iguales; inevitablemente, había algunos rasgos que diferenciaban a la especie de alguna manera de una isla a otra.
Su conclusión fue que estas islas se habían separado unas de otras hace relativamente poco tiempo en la historia de la Tierra. El bioma particular de cada isla y sus desafíos ambientales empujaron a lo que alguna vez fueron especies unificadas a evolucionar de manera diferente en cada una. isla hasta que se ramificaron en diferentes conjuntos de especies, aisladas de sus primos vegetales y animales por distancias relativamente pequeñas de agua.
Las exploraciones científicas de Darwin en el archipiélago de Galápagos, que llevaron a la publicación de su libro "Sobre el origen de las especies", fueron una forma de biogeografía de la isla.
El fundador de la biogeografía
Darwin guardó su teoría de la evolución para sí mismo durante 20 años. Cuando conoció a un compañero científico llamado Alfred Russel Wallace que había concebido ideas similares, Wallace lo convenció de publicarlo.
Wallace hizo muchas contribuciones propias. Fue el responsable de dar inicio al campo de la biogeografía. Viajó extensamente al sudeste asiático, donde estudió fenómenos como los patrones de distribución de las especies. en las masas de tierra a ambos lados de una línea imaginaria que atravesaba el océano en el área del Malay archipiélago.
Wallace teorizó que históricamente, la tierra se había elevado desde el lecho marino, creando masas de tierra distantes con diferente flora y fauna en ellas. Esa línea se ha hecho conocida como la Línea Wallace.
Ejemplos y usos de biogeografía
La biogeografía es útil para comprender cómo eran las especies extintas, basándose en el conocimiento de dónde se encontraron sus fósiles y cómo era esa área en ese momento. También es útil para comprender la Tierra antigua.
Por ejemplo, un animal fósiles encontrados en dos continentes sugieren que un puente terrestre podría haber conectado las dos regiones en el pasado. A esto se le llama biogeografía histórica.
La biogeografía ecológica, que se centra en los entornos actuales de determinadas especies, es útil para esfuerzos de conservación. Las organizaciones trabajan para restaurar los hábitats a la forma en que estaban antes de que el cambio climático provocado por el hombre causara daños en muchos ecosistemas. La comprensión de cómo eran las cosas antes y por qué ayuda a los conservacionistas en sus esfuerzos.
Contenido relacionado: Animales y plantas en la selva tropical centroamericana